Airbnb pagó u$s7 millones como "compensación" a una turista que fue violada

Una investigación hecha por Bloomberg revela el caso de la mujer australiana, donde la empresa operó para que el caso en Nueva York no tenga repercusión.

Airbnb, el gigante de la hotelería estadounidense, pagó u$s7 millones en "compensación" a una turista australiana que fue violada bajo la amenaza de un cuchillo durante la primera noche de su estancia en Nueva York.

El pago, que se acordó en 2017, implica que la mujer de 29 años no pueda demandar a la compañía, ni al propietario del departamento en cuestión. Una situación que permaneció en secreto y que forma parte de una política de alojamiento, que utiliza la plataforma digital para pagar a los huéspedes en acuerdos legales y para cubrir los daños a las casas de los anfitriones.

El hecho que se conoció ocurrió 1 de enero de 2015, cuando la víctima -que aún permanece en anonimato- y varios de sus amigos reservaron un departamento en Manhattan, en el primer piso en West 37th Street, a pocas cuadras al sur de Times Square.

Según informes de medios internacionales, el atacante Junior Lee, un joven de 24 años que estaba en posesión de copias de las llaves, entró en la casa y atacó a la joven a su regreso poco después de la medianoche.

La policía capturó a Lee y le expropiaron el juego de llaves del alquiler en su bolso, junto con un cuchillo y uno de los aros de la mujer. Además fue acusado de agresión sexual depredadora y podría enfrentar cadena perpetua, de acuerdo con el reportaje de la revista Bloomberg Businessweek.

Sin embargo, bajo el contexto de una batalla entre Airbnb y la ciudad de Nueva York, en la que las normativas prohíben el alquiler de departamentos a corto plazo, el presunto violador se declaró inocente y permanece bajo custodia.

El abogado Ben Breit, un portavoz de Airbnb, dijo que la compañía no tiene el poder de mantener las historias fuera de los medios de comunicación y que, a pesar de la redacción del acuerdo, la mujer “puede discutir si responsabiliza a alguien”. Añadió que el objetivo era apoyar a la víctima de un “ataque espantoso” y que los problemas políticos locales no tenían nada que ver con su respuesta.

Los detalles del crimen, la respuesta de la empresa y el acuerdo se reconstruyeron a partir de registros policiales y judiciales y documentos confidenciales, así como de entrevistas con personas familiarizadas con el caso, destacó la revista mexicana.

“Los miembros del equipo tienen el poder de gastar cualquier cantidad para abordar las peores crisis en sus alquileres, incluidas las agresiones sexuales, los asesinatos y las muertes, brindando apoyo a los huéspedes y anfitriones, y también trabajando para mantener los incidentes fuera del ojo público”, concluyó Bloomberg.