Se trataría de la primera vez en la historia que un sistema interestelar es observado por la Red Intencional de Alerta Asteroides (IAWN).
El cometa 31/ATLAS fue descubierto por el Telescopio de Sondeo Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides
La NASA activó el protocolo de defensa planetaria tras detectar un comportamiento "inexplicable" en el fenómeno 31/ATLAS, detectado por la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) por primera vez. Este martes a las 21:08 UT (23:08 CEST) la agencia espacial emitió un aviso técnico en el boletín MPEC (2025-U142) del Minor Planet Center de Harvard.
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De acuerdo con el comunicado oficial de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, los científicos efectuarán un ejercicio de entrenamiento especial del 27 de noviembre de este año hasta el 27 de enero del 2026.
La agencia sostuvo que “los cuerpos cometarios son características extendidas que pueden sistemáticamente extraer las mediciones de su centroide de su pico de brillo central". Debido a esto, personal de la IAWN afirmó que el cometa está presentando "desafíos únicos" para predecir su trayectoria.
“Como preparación para la campaña, se realizará un taller sobre técnicas para medir correctamente la astrometría de cometas” , expresaron desde el Minor Planet Center de Harvard, organización que opera bajo la Unión Astronómica Internacional (UAI) que también está financiada por la NASA.
El sitio Meteored expresó, en cita al experto en coronógrafos Karl Battams, que "a menos que 3I/ATLAS se desvanezca sustancialmente en los próximos días, deberíamos poder seguirlo de cerca durante todo su perihelio (su aproximación más cercana al Sol)".
Rastrear el cometa no es fácil debido a su tenue luz. Battams explicó que "los objetos en el umbral de detección, como 3I/ATLAS, suponen un reto para los coronógrafos" debido a que deben "emplear técnicas de apilamiento de imágenes".
Para que esto funcione, explicó que necesitan "comprender con mucha precisión la orientación y la distorsión de los telescopios para poder encontrar los píxeles exactos que corresponden al cometa". Si bien aclaró que "es un poco complejo", lo conseguirán.
El Telescopio de Sondeo Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) en Río Hurtado, Chile, financiado por la NASA, detectó un objeto interestelar de entre 20 y 30 kilómetros el 1 de julio de 2025: el cometa 3I/ATLAS. "El núcleo rocoso de 3I/ATLAS tendría un diámetro aproximado de 5,6 kilómetros y una masa que podría superar los 33.000 millones de toneladas”, confirmó el astrónomo Avi Loeb.
El astro fue descubierto a más de 670 millones de kilómetros del Sol, cuando se desplazaba a una velocidad de aproximadamente 61 kilómetros por segundo. En la actualidad, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) participa activamente en el estudio de este objeto.
Un asteroide, denominado 2025 TF, realizó un inesperado acercamiento a la Tierra a tan solo 428 kilómetros de distancia, una distancia similar a la que mantiene la Estación Espacial Internacional. Este objeto espacial logró pasar inadvertido por telescopios espaciales hasta después del momento de máxima aproximación.
El acercamiento ocurrió a las 00:47:26 UTC con un margen de error de segundos, por lo que puso en evidencia las limitaciones actuales para detectar objetos pequeños y rápidos. Esto, generó una gran preocupación por especialistas y abrió debate acerca la necesidad de reforzar la defensa planetaria frente a distintos fenómenos.
Sin embargo, el paso de 2025 TF, el cual tiene un tamaño de entre uno y tres metros de diámetro, no representó un riesgo para la población. Objetos de ese tamaño suelen desintegrarse en la atmósfera si ingresan, generando espectáculos luminosos comparables al de una estrella fugaz brillante. En este caso, no se produjo ningún impacto.
El hallazgo del asteroide estuvo a cargo del Catalina Sky Survey, un programa de observación astronómica especializado en rastrear objetos cercanos a la Tierra. Poco después, astrónomos de la Oficina de Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA) lo observaron con el telescopio del Observatorio Las Cumbres en Siding Spring, Australia.
“Aunque constantemente descubrimos nuevos detalles sobre el universo, nuestro conocimiento no es completo, al igual que tampoco son infalibles los programas de defensa planetaria estructurados por las distintas agencias espaciales mundiales”, se explicó desde la ESA.
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