El descubrimiento fue hecho por un equipo internacional, donde se detectó que el agujero negro existía cuando el universo tenía apenas 400 millones de años, según un estudio que se difundió el miércoles.
17 de enero 2024 - 16:55
Descubren el agujero negro más antiguo del universo
Se trata de la época del alba cósmica, cuando al salir de las edades denominadas "oscuras" surgieron las primeras estrellas y galaxias.
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Descubren el agujero negro más antiguo del universo
CambridgeEl hallazgo se agrega a otros que fueron posibles gracias al telescopio James Webb y revelan la existencia de un universo joven que alberga objetos mucho más luminosos de lo que se creía.
El agujero negro detectado por el equipo internacional encabezado por la universidad de Cambridge data de 430 millones de años después del Big Bang. Se trata de la época del alba cósmica, cuando al salir de las edades denominadas "oscuras" surgieron las primeras estrellas y galaxias.
''El descubrimiento hace retroceder unos 200 millones de años lo que se conocía hasta ahora'', dijo Jan Scholtz a la AFP, quien se desempeña como astrofísico en el Instituto de Cosmología Kavli de la universidad de Cambridge.
Además, agregó que la existencia de un agujero negro en ese periodo del universo, hace más de 13.000 millones de años, ''alimentará una nueva generación de modelos teóricos''. Scholtz también es coautor de el estudio, que se publicó en la revista Nature.
La galaxia donde se encuentra el agujero negro
Este agujero negro hay que imaginarlo como un objeto de una masa calculada en 1,6 millones de veces la del Sol. Es invisible, como todos los agujeros negros, y absorbe la materia circundante emitiendo en su periferia una gigantesca cantidad de luz.
Fue esta luz la que facilitó localizar la galaxia GN-z11, descubierta en 2016 con ayuda del telescopio espacial Hubble, donde está el agujero negro.
La galaxia GN-z11 fue entonces la más antigua, y por lo tanto la más lejana, observada por Hubble. En 2022 el telescopio espacial James Webb hizo posible la detección del agujero negro situado allí.
El crecimiento tan rápido genera incógnitas
Uno de los misterios de un agujero negro de ese tamaño es comprender como pudo crecer tan rápido.
Sus características "sugieren un crecimiento más rápido y precoz que el de otros agujeros negros conocidos en épocas muy antiguas", dijo a la AFP Stéphane Charlot, astrofísico del Instituto de Astrofísica de París y coautor del estudio.
Por lo tanto, "los mecanismos de formación de agujeros negros en el joven universo podrían ser diferentes de los que conocemos en el universo más cercano", agregó.
Las hipótesis más comunes hasta ahora consideran que el universo era entonces muy joven para albergar un agujero negro tan masivo, apunta el profesor Roberto Maiolino, astrofísico en Cambridge y coautor del estudio, citado en un comunicado.
Por eso "debemos contemplar otros modelos para explicar su aparición", agregó.
Los teóricos se decantan por la idea de que ya nació grande, producto de una estrella supermasiva agonizante, o de la concentración rápida de una nube de gas densa, sin pasar por la fase de la formación de estrellas.
Una vez nació, el agujero negro de la galaxia GN-z11 se habría rellenado del gas que lo rodeaba para crecer rápidamente y de manera fácil porque "las observaciones parecen indicar una fuerte densidad de ese gas", según Charlot.
El estudio de Nature "no descarta ninguna de estas hipótesis", según Scholtz, que espera que las capacidades de observación excepcionales del telescopio James Webb aporten más información.
"Se puede esperar la detección de otros agujeros negros cuando acumulemos un mayor número de observaciones profundas de más amplias porciones del cielo", finalizó el astrofísico.
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