Frío trágico: temperaturas extremas causan 14 muertos

La ola de frío polar que cubre el país causó ya la muerte a 14 personas, temperaturas de 16 grados bajo cero en el Sur, congelamiento en las rutas y las jornadas más heladas del año en Chaco, Corrientes y Entre Ríos, mientras que se pronostica que las bajas temperaturas continuarán hoy con mayor rigurosidad.

El dato de mayor dramatismo lo aportó un incendio en un vagón en Córdoba, donde ocho personas -un mayor y siete niñas de entre tres meses y 14 años- murieron ayer a la madrugada. El incendio se habría iniciado por las llamas de una estufa precaria que los bomberos encontraron en el lugar, un vagón montado sobre vías en los alrededores de Villa Valeria, 380 kilómetros al sur de la capital provincial, en el que vivían 13 personas, de las cuales 11 estaban allí.

En tanto, también en la madrugada de ayer un hombre de 65 años murió por congelamiento en su vivienda en la localidad de Maquinchao, en el centro de la meseta patagónica rionegrina, lugar en donde se registró una temperatura de 16 grados bajo cero. Estos decesos se suman a los otros cinco que ocurrieron en el país a causa de la ola polar que se instaló el lunes en todo el país.

Los restantes fueron en el partido bonaerense de Olavarría, dos en la ciudad de Córdoba y uno en la localidad chubutense de Comodoro Rivadavia. En esta provincia se registró la temperatura más baja del país con -16,4 grados en Paso de los Indios.

Operativo

En la Ciudad de Buenos Aires, en tanto, la temperatura mínima fue de 1.3 grados, por lo cual se realizó durante la madrugada un operativo especial de asistencia a personas que duermen en las calles para prevenir casos de víctimas fatales por el frío. A las cinco de la madrugada, cuando la temperatura era de 2,2 grados, se registró una sensación térmica -1 grado por acción del viento del sudoeste que sopló a 10 kilómetros por hora, lo que constituyó la térmica más baja del día en la Ciudad de Buenos Aires.

Para hoy se espera una mínima de -1 grado y una máxima de 12, mientras que mañana subirá la temperatura con una mínima de 6 y una máxima de 13 grados.

En La Pampa, el aire polar sorprendió con una nevada a los habitantes de la pequeña localidad de La Humada, situada a 400 kilómetros de la ciudad de Santa Rosa. La nieve también se observó en los Valles Calchaquíes, ubicados a unos 100 kilómetros al sudoeste de la capital tucumana.

En tanto, los pobladores de las localidades jujeñas de Reyes y Yala, en el norte de la provincia, reportaron que los cerros de la zona amanecieron cubiertos de una capa fina de nieve; mientras que la ola polar provocó una tenue nevada en la Ciudad de Salta y gran parte del Valle de Lerma.

En Chaco, Corrientes y Entre Ríos, el termómetro marcó las más bajas temperaturas en lo que va de 2007 y obligó a los habitantes a recurrir a abrigos, gorros, bufandas y guantes. En Chaco, la mínima fue de 4.8 grados, con una sensación térmica de 2.5; en Corrientes, se registraron 2.3 grados y en Entre Ríos a las 8 de ayer fue de 0.9 con una sensación térmica de -2.

Las rutas que permanecían intransitables por la formación de una capa de hielo que las volvía resbaladizas, fueron habilitadas por Vialidad Nacional que recomendó a los automovilistas circular con mucha precaución, especialmente en Mendoza y en Córdoba.

Las rutas mendocinas en las que había ayer a la mañana una delgada capa de hielo fueron las provinciales número 144, a la altura de la Cuesta de Los Terneros, camino al sur; y la 143, en la zona del Divisadero de las Aguilas, camino a la zona norte.

Falta de gas

En Córdoba, la Policía reabrió el camino a las Altas Cumbres que se encontraba intransitable por el hielo acumulado en la carpeta asfáltica y había sido clausurado por razones de seguridad al tránsito vehicular.

El frío trajo aparejado, además, un problema recurrente para esta época del año, la falta de gas en las escuelas ocasionada por picos de demanda. La Dirección General de Cultura y Educación bonaerense informó que existen problemas de calefacción en menos de un centenar de escuelas de las 19 mil con que cuenta el sistema educativo y relativizó las denuncias de los gremios docentes.

La titular de esa cartera, Adriana Puiggrós, aseguró que según su relevamiento «son 67 las escuelas, contando las rurales, adonde no llega el gas».

En tanto, el secretario general del Sindicato Unico de Trabajadores de la Educación de Buenos Aires, Roberto Baradell, anticipó que hoy o mañana se reunirá con la ministra Puiggrós para entregarle el resultado de un relevamiento de los establecimientos que tienen dificultades con el suministro de gas.