James Webb lo hizo de nuevo: el descubrimiento que despierta curiosidad en la NASA

El telescopio espacial James Webb de la NASA hizo un descubrimiento emocionante al detectar componentes asociados con la vida en un exoplaneta.

El dispositivo James Webb de la NASA hizo una nueva descubierta.

En estas últimas semanas se reveló que el telescopio espacial James Webb de la NASA hizo un descubrimiento emocionante, luego de detectar componentes asociados con la vida de un exoplaneta situado más allá de nuestro Sistema Solar. Este exoplaneta, bautizado como el K2-18 b, se destaca debido a su tamaño, ya que es aproximadamente ocho veces más grande que la Tierra.

Según el último hallazgo, se sugiere que podría albergar agua e incluso formas de vida. La investigación reveló la presencia de moléculas que contienen carbono, tales como metano y dióxido de carbono en la atmósfera de K2-18 b. Esto llevó a clasificar al planeta como un exoplaneta “Hyceano”, un término que combina “hidrógeno” y “océano”, utilizado para describir planetas que podrían tener vastos océanos de agua.

K2-18b y su diferencia con otros mundos

K2-18 b fue descubierto en 2015, encontrándose a una distancia de aproximadamente 120 años luz de la Tierra, en la constelación de Leo. Orbita alrededor de una estrella enana fría llamada K2-18, a una distancia de alrededor de 0.1429 unidades astronómicas (UA).

La masa de K2-18 b es aproximadamente 8.92 veces mayor que la de la Tierra, resultando completa a una órbita alrededor de su estrella en aproximadamente 32.9 días.

"K2-18 b": otras características

La detección de metano y dióxido de carbono, además de la ausencia de amoníaco, sugiere que podría existir una molécula llamada Sulfuro de dimetilo (DMS), en la atmósfera de K2-18 b. En la Tierra, el DMS es un componente que se encuentra en ambientes marinos y sólo se emite en presencia de vida, particularmente por el fitoplancton.

Sin embargo, la presencia de DMS todavía requiere "una validación adicional", según señalaron en la NASA. El equipo de investigación planea pretende hacer un seguimiento con el espectrógrafo MIRI (instrumento de infrarrojo medio) del telescopio James Webb. Esto dará una comprensión más profunda de las condiciones ambientales de K2-18 b, permitiendo que se hagan las correctas investigaciones adicionales sobre la posibilidad de vida en este intrigante exoplaneta.