2 de marzo 2009 - 19:50
Murieron 140 de las 200 ballenas varadas en Australia
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Los habitantes de la isla, ubicada a medio camino entre tierra firme y Tasmania, organizaron cadenas de agua con cubos y toallas para cubrir a las ballenas y protegerlas del sol. Los ecologistas recorrieron las aguas frente a la costa en motos acuáticas para evitar que otros animales quedaran también varados.
Con la marea alta ayudaron también a sacar al agua a las ballenas. No siempre con éxito. "Un par de escolares consiguieron sacar hasta el agua a un ballenato, pero volvió dos veces a la playa. Rompía el corazón", relató Nievaart.
Los mamíferos quedaron varados el domingo por la noche y no encontraron el camino de regreso al mar. Los habitantes alarmaron a las autoridades, que lamentablemente están acostumbradas a hechos como éste. En los meses de verano (austral) ocurre todo el tiempo que las ballenas se pierden cuando van hacia la Antártida o retornan.
"Este verano fue especialmente malo", dijo Arthur. A fines de noviembre quedaron varados 187 calderones en Sandy Cape Beach, de los que sólo pudieron ser salvados 32. Una semana antes la gente había logrado salvar a 11 de las 64 ballenas atrapadas en la playa de Anthony's. En enero murieron 48 cachalotes en un banco de arena frente a la isla de Perkins.
Según declaró a la emisora de radio el director general del servicio de guardaparques, Peter Mooney, las ballenas a menudo ponen en riesgo su propia supervivencia para permanecer con su manada.
"Poseen una increíble cohesión social", explicó. "Una ballena queda varada y las demás le siguen para estar con esa ballena y acabamos con toda la manada varada. No abandonan a otras ballenas que están en apuros, aunque eso signifique la muerte".
Los expertos no se ponen de acuerdo en por qué las ballenas se pierden en aguas bajas. La organización ecologista "Sea Shepherd" acusa de ello a los ruidos por actividades sísmicas como las perforaciones submarinas para extraer gas o petróleo.
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