Vinculan cepa a laboratorio cercano a la granja

Londres (AFP) -La variedad del virus de la fiebre aftosa hallada el viernes en una granja del suroeste de Gran Bretaña es muy similar a la utilizada en un laboratorio de investigación cercano, informó ayer el ministerio de Medio Ambiente, lo que generó temores de una posible filtración.

El ministerio de Medio Ambiente británico precisó que la variedad del virus detectada en la granja no ha sido hallada normalmente en animales, pero que se usa en laboratorios internacionales, incluido el de Pirbright, a pocos kilómetros de donde se detectó el foco de la enfermedad.

Las medidas de seguridad del laboratorio fueron objeto de exhaustivos exámenes.

El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) dijo que la cepa del virus fue utilizada en un lote de vacunas fabricado el pasado mes, pero no pudo decir si el origen del brote está en el laboratorio.

El virus de la fiebre aftosa es muy contagioso y puede propagarse de varias maneras, entre ellas a través del aire y de los neumáticos de los vehículos.

"Por lo que se sabe, la cepa del virus de la fiebre aftosa hallada en Surrey (donde se encuentra la granja infectada) no ha sido recientemente detectada en animales", declaró el DEFRA en un comunicado.

"Es muy similar a la cepa usada en la producción de vacunas y en laboratorios de diagnóstico internacionales, incluidas las instalaciones de Pirbright, compartidas por el Instituto de Salud Animal (IAH) y el Merial Animal Health Ltd, una empresa farmacéutica".

"Las presentes indicaciones muestran que esta cepa se parece a la 01 BFS67, aislada en un brote de fiebre aftosa en Gran Bretaña en 1967", añadió el comunicado.

"Esta cepa está presente en el IAH y fue empleada en un lote (de vacunas) fabricado en julio por Merial. Por precaución, Merial ha acordado detener voluntariamente su producción de vacunas", agregó el ministerio.

"Este incidente está todavía en una fase preliminar. Es muy temprano para una conclusión tajante. Todas las posibles fuentes del virus seguirán siendo investigadas".

Para hacer frente a la crisis las autoridades establecieron una zona de protección de tres kilómetros y otra de vigilancia de 10 en torno a la granja y al laboratorio.