Amigo de periodista decapitado en Siria: "Estaba seguro que sus captores descubrirían que era judío"

Sotloff fue la segunda víctima de EI. Un ciudadano británico podría ser el tercero.

Steven Sotloff fue secuestrado en Siria y decapitado por miembros del Estado Islámico (EI), la agrupación radical que estremeció al mundo en las últimas semanas con la difusión de los videos de los asesinatos. Su amigo, Oren Kessler, reveló que habló con él "tres días antes de su secuestro", y dio detalles en esta entrevista exclusiva para ámbito.com.

Además de ser investigador de Medio Oriente en la Henry Jackson Society de Lóndres, Kessler también fue amigo de Sotloff, el periodista estadounidense-israelí capturado y asesinado por miembros del Estado Islámico de Irak y el Levante (EI). 

La vida los cruzó en reiteradas oportunidades: ambos vivieron en Israel y estudiaron en el Centro de Estudios Multidisciplinario de Herzliya, a 15 kilómetros de la ciudad de Tel-Aviv. 

Años más tarde, mientras Kessler trabajaba como corresponsal de asuntos árabes para el Jerusalem Post, recibió un mensaje de Sotloff, quien en ese entonces se desempeñaba como periodista independiente reportando desde Libia sobre la llamada "Primavera Árabe". 

"Hey, Oren, está bueno saber que hay un buen corresponsal para el 'Post," escribió Sotloff en Septiembre de 2011. 

"Él me mantenía al tanto", comentó Kessler en una charla telefónica con ámbito.com desde Inglaterra. 

"Se presentó como periodista y así empezamos a hablarnos. Yo lo ayudaba y le preguntaba sobre Libia y Siria. Luego lo utilicé como fuente y hablamos de la región y la Primavera Árabe," agregó. 

El último contacto entre ambos se dio por Facebook tres días antes de la captura de Sotloff, mientras éste salía de Siria con la intención de reingresar al país cruzando la ciudad de Alepo.

-"De todas formas no escribiré nada sobre los jihadistas. Al menos que vengan hacia mí", escribió Sotloff. 

-"Pero Alepo está llena de jihadistas", respondió Kessler. 

-"Acá todo el lugar está lleno", sentenció el periodista estadounidense.

Y nunca más hablo con él. La próxima vez que lo vio fue a través de la pantalla de televisión, cuando Sotloff estaba de rodillas con un traje naranja ante su verdugo. 

"Descubrí que fue secuestrado solo cuando salió el video de James Foley (el primer reportero decapitado por el EI), hasta ese entonces no sabía nada", reveló Kessler, quien dijo sentirse "muy triste" por toda la situación.

El miércoles, la cancillería israelí admitió que Sotloff era ciudadano israelí, hecho que se ocultó públicamente con el fin de no poner en riesgo su vida. En tal sentido, Kessler manifestó su asombro ante el desconocimiento del hecho por parte de sus captores. 

Basándose en información que reveló un sobreviviente a la prensa internacional, Kessler mencionó que durante su cautiverio "Sotloff rezaba hacia Jerusalén y ayunaba en Yom Kipur" (el Día del Perdón según la tradición judía).

"Estaba seguro que sus captores descubrirían que era judío e israelí", enfatizó.

"Nunca pensé que podía pasar algo. Nos íbamos a encontrar en Israel pero nunca lo logramos. Ahora me arrepiento", sostuvo. 

Estados Unidos estaría intentando formar una nueva alianza internacional para atacar y derrotar a la agrupación del Estado Islámico. Mientras tanto, un tercer rehén de origen británico fue señalado como la próxima víctima.