Bogotá (La Vanguardia, ANSA, DPA, AFP, EFE) - Los Estados Unidos definirán esta semana su grado de participación en la lucha contra la guerrilla colombiana, en reuniones que realizarán con autoridades de Colombia el secretario de Estado, Colin Powell; y el de Defensa, Donald Rumsfeld. En tanto, las FARC, que continúan su reclusión hacia la selva y las montañas, exigieron la liberación de presos para dejar libre a la candidata presidencial ecologista Ingrid Betancourt.
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El gobierno de George W. Bush ya manifestó su propósito de colaborar al menos en tareas de inteligencia en una ampliación del plan Colombia, y de hecho, una comitiva que incluye a dos militares se trasladó a San Vicente del Caguán, epicentro de la zona desmilitarizada que fue dejada sin efecto el miércoles pasado. Las reuniones entre autoridades, de las que también participará el jefe de la CIA, George Tenet, ya estaban previstas, pero ahora tomaron «una nueva urgencia», señalaron fuentes militares. Cualquier decisión que tomen deberá ser refrendada por el Congreso, en donde se considera que prima una postura intervencionista.
El presidente Andrés Pastrana, que consideró el rapto de Betancourt como un «secuestro a la democracia», frenó ayer los bombardeos aéreos contra una parte de la ex zona neutral, pero continuó con la recuperación de poblados que estaban bajo el poder de la guerrilla hasta antes del 20 de febrero, cuando se dio por concluido el proceso de paz.
«Se conoció un comunicado suscripto por Joaquín Gómez (ex negociador de las FARC), del cual estamos estudiando su autenticidad, en el cual dicen que secuestraron a Betancourt para agregarla a la lista de canjeables que ellos plantearían al próximo gobierno», señaló el ministro del Interior, Armando Estrada.
El secuestro de la actual senadora provocó indignación en la comunidad internacional, que reclamó su libertad inmediata. Mientras la UE manifestó su «apoyo a la democracia en Colombia frente a actos terroristas», para la ONU, que tuvo activa participación en el proceso de paz truncado, se trata de una «clara violación del derecho internacional humanitario».
Betancourt, miembro del partido Oxígeno Verde y candidata presidencial por la alianza Nueva Colombia, fue secuestrada el sábado cuando se dirigía junto a su jefa de campaña, Clara Rojas, hacia San Vicente. «Secuestrar a colombianos es un secuestro a la democracia», insistió Pastrana en una visita a la localidad de Neiva (ver aparte entrevista a Pastrana).
En un principio hubo confusión porque trascendió que la paralización de la ofensiva del ejército era total, pero luego se supo que sólo se refería a los ataques aéreos y a una parte del ex territorio protegido de 42.000 kilómetros cuadrados.
•Avance
Las autoridades arrestaron a 42 personas en Medellín bajo los cargos de pertenecer a los comandos urbanos de la guerrilla. El avance del ejército es persistente ante el repliegue de los guerrilleros a la selva y las montañas. En diversos combates murieron al menos tres militares. La Uribe, un bastión histórico para las FARC, y en especial para su jefe, Manuel Marulanda «Tirofijo», fue recuperado ayer junto a La Macarena, en donde se encendió la alarma por el asesinato de cinco de sus habitantes por parte de presuntos paramilitares. Ello confirmó el pánico a supuestas acciones de revancha por la «complicidad» que habrían tenido los ciudadanos de la zona con al guerrilla durante los tres años y medio que duró el proceso de paz, que además viven en emergencia social por la interrupción de todos los servicios. Además, se encontraron en el río Madgalena cinco cuerpos descuartizados de agentes de la policía secreta de Colombia que investigaban el tráfico de naftas, secuestrados el domingo por presuntos paramilitares en una ruta del norte del país.
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