Argelia: son más de 1.000 los muertos por terremoto

A medida que pasan las horas y se remueven escombros aparecen más cadáveres en Argelia, víctimas del terremoto del miércoles pasado.

Reghaia, Argelia (Reuters) - Trabajadores de rescate removían ayer montañas de escombros con la esperanza de hallar sobrevivientes del terremoto que causó más de 1.000 muertos y 7.000 heridos al arrasar la capital de Argelia y pueblos vecinos.

Con una magnitud 6,7 en la escala abierta de Richter, el sismo hizo salir a las calles en la noche del miércoles a los aterrorizados residentes de Argel y otros pueblos a lo largo de la populosa costa del Mediterráneo. El temblor, tan fuerte que se sintió en España, fue el peor en 20 años en Argelia.

La peor devastación se produjo en el pueblo de Reghaia, a corta distancia al este de Argel, donde un edificio de siete pisos, con 78 apartamentos, se derrumbó haciendo temer que sus 350 ocupantes hayan muerto.

•Víctimas fatales

Los hospitales de muchos pueblos se encontraban con enormes dificultades para atender a la gran cantidad de víctimas. En algunas áreas, los cadáveres eran apilados fuera de los hospitales y los heridos atendidos al aire libre.

Unas 24 horas después del terremoto, el ministro del Interior, Noureddine Yazid Zerhouni, dijo según lo citó la radio local que el número de muertos había subido a 1.092 y el de heridos a 6.782. Trabajadores de rescate señalaron que centenares de personas estaban todavía desaparecidas.

Zerhouni afirmó que las cifras eran todavía preliminares. La suerte de personas atrapadas bajo restos de edificios era desconocida.

•Perros buscadores

En Argel, unos 60 edificios fueron destruidos, incluido el Centro de Entrenamiento de la Elite Deportiva Nacional. «No quedó nada del edificio. Ya fueron encontrados unos 200 muertos y están recuperando más», dijo un fotógrafo de Reuters que llegó al lugar.

«Se puede oler a las víctimas. Los trabajadores de rescate están diciendo 'uno aquí, uno aquí' cuando los perros buscadores encuentran un muerto», agregó.

En Rouiba, una ciudad relativamente próspera a unos 30 kilómetros de los suburbios orientales de Argel, un edificio tras otro quedó reducido a escombros.

«Nunca he visto un desastre semejante en mi vida. Todo se ha derrumbado», dijo Yazid Khelfaoui, quien perdió a su madre en el terremoto. Los escombros del edificio de departamentos donde vivía lo rodeaban.

La tierra comenzó a temblar a las 19.44 hora local (18.44 GMT) del miércoles, cuando la mayoría de las familias se hallaba en sus hogares para cenar.

La televisión argelina mostró decenas de cadáveres cubiertos por sábanas, incluidos algunos niños. Entre los heridos había un niño con el rostro ensangrentado. «Hay tantos heridos, no pudimos contarlos», indicó un atribulado médico.

«Es un momento trágico. Esta es una desgracia que golpea a toda Argelia», dijo el primer ministro Ahmed Ouyahia a la radio estatal.

•Edificio flamante

En la ciudad de Boumerdes, en la costa, la prensa informó que hubo gente que saltó desde las ventanas de edificios cuando se produjo el sismo.

Bulouenes Sidiali, residente de un edificio que se derrumbó por completo, dijo que la construcción era de hace apenas seis meses.

«Mi amigo enloqueció esta mañana cuando encontró a su esposa muerta. El gobierno debe llevar a los dueños de esta firma (constructora) a la justicia, son unos criminales», declaró Sidiali.