Argelia: Ya son 450 los muertos a causa del terremoto

Un terremoto golpeó fuertemente el miércoles a la región norte de Argelia, donde causó al menos 459 muertos y 2.407 heridos, pero se temía un aumento dramático del número de víctimas ya que, según las autoridades, centenares de personas estaban sepultadas bajos los escombros de edificaciones destruidas.
   
La radio estatal de Argelia difundió el jueves por la madrugada, hora local, un recuento de 459 muertos y 2.407 heridos, cifras que duplicaban el último informe oficial disponible, difundido por el Ministerio del Interior.
   
Pero el primer ministro argelino, Ahmed Ouyahia, quien encabeza la célula de crisis creada por las organizaciones de socorro, afirmó que el recuento de víctimas es "provisorio" porque "centenares de cuerpos están bajo los escombros", sobre todo en la región de Boumerdes, 50 kilómetros al este de la capital.
   
El ministro del Interior, Yazid Zerhouni, destacó que en la ciudad de Boumerdes cayeron diez edificios, al tiempo que en la vecina Baghlia se derrumbó un hospital.
  
El número mayor de víctimas se verifica en Rouiba, unos 30 kilómetros al este de Argel, donde había más de 100 muertos. El epicentro del sismo se ubicó en Thenia, 10 kilómetros al este de Boumerdes, según el Centro Argelino de Investigación de Astronomía y Astrofísica.
  
La región afectada por el terremoto, que ocurrió a las 19.45 locales (22.45 GMT) se extiende por unos 100 kilómetros alrededor del epicentro, y desde diversos puntos seguían llegando reportes dramáticos que hacían crecer el número de víctimas minuto a minuto.
   
El presidente argelino, Abdelaziz Bouteflika, convocó de urgencia a un comité de crisis, mientras la radio y la televisión informaban sobre localidades que quedaron aisladas.
   
Según se informó, toda la región quedó prácticamente paralizada y las comunicaciones telefónicas interrumpidas, mientras los socorristas intentaban llegar hasta las zonas más
devastadas.

El primer movimiento violento se sintió, con breves pausas, según el Instituto Nacional de Geofísica de Roma, durante unos cinco minutos. Fue percibido con violencia también en la capital argelina, donde la gente aterrorizada salió a las calles y se congregó en los parques, lejos de los edificios.
  
En la capital se interrumpió el suministro de energía eléctrica y algunas personas sufrieron lesiones.
   
Varios testigos aseguraron que en Argel murieron ocho personas, pero ese dato no tuvo en principio confirmación oficial.
   
Con una magnitud de 6,7 grados en la escala de Richter, este terremoto es uno de los más violentos en el país desde 1980, cuando otro sismo causó 5.000 víctimas.
   
La magnitud del terremoto fue tal que, según el sismólogo Claudio Eva de la Universidad de Génova, "provocó una serie de ondas sísmicas" que en dos minutos derivaron en un movimiento telúrico en Liguria.
   
" Las ondas se movieron a una velocidad de 7-8 kilómetros por segundo", precisó el sismólogo, que describió el fenómeno como "una lenta y larga oscilación".