Arrestó Israel al líder de la Intifada palestina

Jerusalén (Reuters, EFE, AFP) - Israel arrestó ayer en Ramallah a Marwan Barghouthi, líder de la facción Al Fatah del presidente palestino Yasser Arafat y considerado por los israelíes como el máximo militante del «más sangriento grupo terrorista de Cisjordania».

Tras la detención de Barghouthi, el ejército israelí apresó a otro líder palestino en Ramallah, informó radio «Israel».

Basándose en fuentes palestinas, la emisora reportó que soldados israelíes detuvieron a Faiz Abu Waradeh, jefe de las brigadas Issedin el Kassam, el brazo armado del movimiento radical palestino Hamas y responsable del atentado suicida en la ciudad israelí de Haifa, el mes pasado y que causó 15 muertes.

Poco después de que fuerzas especiales del ejército israelí capturaran a Barghouthi, uno de los principales coordinadores del levantamiento palestino contra la ocupación israelí, el primer ministro Ariel Sharon dijo que Israel lo sometería a juicio, «como en todo país democrático». «Será sometido a juicio en Israel y enviado a prisión», dijo Sharon a la cadena estadounidense de televisión Fox News.

Tras darse a conocer la noticia de la detención, uno de los colaboradores de Arafat, Ahmed Abdul Rahman, dijo que «cualquier daño que se le haga a Barghouthi conducirá a graves consecuencias».

Las fuerzas israelíes, que llevan 17 días de ofensiva en Cisjordania, irrumpieron en una casa en Ramallah y capturaron a Barghouthi, de 42 años, después de arrestar a otras personas allí, incluyendo a su sobrino Ahmed Barghouthi. El dirigente obedeció a los soldados y se rindió, dijo el ejército.

Israel acusó a Barghouthi de liderar a los militantes de Al Fatah que estuvieron detrás de los atentados con bombas, los ataque suicidas y las emboscadas en los cuales murieron cientos de israelíes desde que comenzó la Intifada palestina, hace 18 meses. Barghouthi, miembro del consejo revolucionario de Al Fatah y del Consejo Legislativo Palestino, rechazó esas acusaciones, pero sostuvo que los palestinos tienen el derecho a resistir la ocupación israelí en Cisjordania y la Fran-ja de Gaza.

El militante es el dirigente de más alto rango de Al Fatah detenido por Israel desde que comenzó la ofensiva militar, que el ejército dice fue diseñada para destruir la «infraestructura del terror» en Cisjordania. «Marwan Barghouthi convirtió a la organización Tanzim, que es parte de Al Fatah y del levantamiento de Arafat, en el grupo terrorista más sangriento en los últimos tiempos», dijo el ministro israelí de Defensa, Binyamin Ben-Eliezer, en un comunicado.

Barghouthi, quien pasó varios años en prisiones israelíes y habla fluidamente el hebreo, dijo a la televisión israelí antes de su ofensiva en Cisjordania que Sharon sería el responsable por las muertes de docenas de israelíes si Israel lo mataba a él. «El sabía que era buscado por los israelíes y su arresto no será suficiente para ellos», manifestó la mujer de Barghouthi, Fadua. «Los israelíes tienen que entender que mi marido es muy querido por el pueblo y si algo malo le sucede no habrá calma», agregó Fadua, en alusión a eventuales venganzas de parte de palestinos.

• Misión en peligro

El arresto de Barghouthi podría dilapidar del todo la misión de paz del secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, quien trata hasta ahora sin éxito de concertar una tregua entre israelíes y palestinos. Es que a Powell, quien tiene previsto entrevistarse hoy por tercera ocasión con Sharon, y mañana con el presidente de la AP por segunda vez, la última acción del ejército israelí echa por la borda su intención de obtener un cese en la escalada de violencia en la región.

En tanto, diplomáticos de la Unión Europea (UE) expresaron su preocupación por la detención de Barghouthi, con el temor de que este arresto podría llevar a represalias de extremistas palestinos. Los ministros de Asuntos Exteriores de la UE no ofrecieron un comunicado formal sobre la detención al final de su debate en Luxemburgo sobre Medio Oriente.