Ataque suicida en Tel Aviv: 15 muertos y 40 heridos

Al menos 16 muertos y más de cincuenta heridos, varios de ellos de gravedad, causó hoy martes el ataque perpetrado por un suicida palestino que se inmoló en un salón de billares de la ciudad de Rishón le Zión, al sur de Tel aviv.

Se cree que el número de muertos se elevará cuando los bomberos logren extraer a un número indeterminado de personas que aún quedan bajo los escombros.

El ataque se produjo a las 23:00 hora local (21:00 GMT) en el "Spillclub", un salón situado en la tercera planta de un edificio de cuatro pisos de la nueva zona industrial de la localidad de Rishón LeTsión, en la intersección de las avenida Lishansky con la calle Sájarov.

El atentado, que ya ha sido reivindicado por el movimiento integrista Hamás, en una llamada a una agencia internacional de noticias, se produjo en momentos en que el primer ministro israelí Ariel Sharón presentaba su plan de paz para los territorios palestinos al presidente de los Estados Unidos, George W.Bush.

El atentado de hoy es el primer ataque desde el perpetrado el pasado 30 de marzo, cuando una suicida palestina activó una carga de explosivos en un supermercado de Jerusalén, al día siguiente de que comenzase una gran invasión militar israelí a las ciudades palestinas de Cisjordania.

Esa ofensiva, denominada "Operación muro de defensa", siguió a una ola de atentados palestinos contra objetivos civiles en varias ciudades israelíes, que en el mes de marzo causaron unos 150 muertos y centenares de heridos.

Sharón, según fuentes de su comitiva en Washington, va a anticipar su regreso a Israel, que estaba previsto para el viernes próximo.

El atentado de esta noche se produce unas tres semanas después de terminar aquella ofensiva a las ciudades palestinas autónomas de Cisjordania, y cuando la población israelí creía que, tras esas operaciones, se había terminado la ola de ataques suicidas.
 
El jefe de las Fuerzas Armadas, general Shaúl Mofaz, informó hoy en el Parlamento (Kneset), antes del atentado de esta noche en Rishón le Zión, de que las tropas de Israel regresarían a las ciudades palestinas si volviesen a registrarse este tipo de atentados.

Los integristas islámicos estuvieron hoy entre los más enérgicos críticos del presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Yaser Arafat, por aceptar el destierro de trece de los 123 palestinos cercados por los tanques israelíes en la Basílica de la Natividad de Belén.

Los candidatos al exilio, junto con los demás palestinos refugiados en la Basílica y en la iglesia de Santa Catalina, seguían en los templos desde hace ya 35 días, pues ningún país extranjero ha ofrecido aún albergar a los que serán desterrados.

El suicida que cometió el atentado de esta noche se inmoló al activar sus explosivos amarrados al torso en el centro del salón de billares y cafetería cuando el local estaba abarrotado, informaron testigos oculares.

La explosión causó grandes daños materiales en el edificio y el alcalde de la ciudad, Meir Nitzán, informó de que había más víctimas debajo de los escombros. Los bomberos de Rishón le Zión procuraban de apuntalar el edificio por temor a que se desplome.

El primer ministro Sharón celebrará una consulta con sus allegados después de concluir su conferencia con Bush en la Casa Blanca y se cree que interrumpirá la gira por EE.UU.