Azote mundial del terrorismo

Otro atentado en Bagdad -adjudicado a Al-Qaeda- contra un hotel dejó ayer 29 muertos y más de 40 heridos. Francia está en alerta máxima. Esperan un atentado inminente. Revisan autos en París en busca de bombas. Fuerte crítica en EE.UU. contra Rodríguez Zapatero. El demócrata Kerry aprovecha y pide a España que no retire sus tropas de Irak hasta un nuevo acuerdo. Al-Qaeda sigue digitando gobiernos: suspende atentados en España hasta conocer próximos pasos del PSOE.

Bagdad (Reuters, AFP, DPA) - A casi un año de la invasión de Irak por parte de la coalición angloestadounidense, una explosión de un coche bomba, supuestamente colocado por la red Al-Qaeda, destruyó ayer un hotel y casas aledañas en el centro de Bagdad. Una primera evaluación indica que causó la muerte de 29 personas y lesiones a 45. En tanto, altas fuentes del Pentágono consideraron que el país árabe ahora es «más seguro» y que «hemos conseguido un Irak libre», sin Saddam Hussein.

Tropas estadounidenses y servicios de rescate iraquíes llegaron al lugar del desastre para extraer cadáveres de los escombros del hotel Mount Lebanon, de cinco plantas, donde se hospedaban principalmente iraquíes y otros árabes, en medio de una columna de humo y altas llamaradas que iluminaban la noche.

Funcionarios iraquíes dijeron que la mayoría de las víctimas fatales eran nacionales de Irak, mientras que el ejército de Estados Unidos informaba que, aunque no parece haber occidentales entre los muertos, dos británicos y un civil norteamericano resultaron heridos.

«Oí la explosión y corrí por la calle, y vi a mucha, mucha gente muerta. Había niños muertos», dijo Raad Abdul Karim, de 30 años. Karim agregó que el hotel estaba habitado por chiitas, sunitas y kurdos. «Eran familias comunes. No sé por qué pasó esto.»

Por su parte, un vocero del ejército estadounidense expresó: «Tenemos 29 muertos y 45 heridos. La bomba tenía 450 kilos de explosivos combinados con ojivas de artillería». El lugar de la explosión era un caos de ruinas y llamas, mientras los cuerpos de rescate y soldados estadounidenses sacaban a víctimas llenas de polvo y bañadas en sangre.

«Las señales marcan que este ataque se corresponde con el patrón de (los grupos) Ansar al-Islam y de Zarqawi», agregó.

Abu Musab al-Zarqawi es un supuesto militante de la red Al-Qaeda acusado por Washington de tratar de fomentar una guerra civil en Irak. Estados Unidos cree que Zarqawi está detrás de varios atentados mortales contra tropas de la coalición en territorio iraquí.

Ansar al-Islam es otro grupo extremista musulmán que se cree tiene vínculos con la red Al-Qaeda de Osama bin Laden.

La explosión, que ocurrió tres días antes del primer aniversario del comienzo de la invasión que derrocó a Saddam Hussein, produjo un cráter de alrededor de siete metros de diámetro y tres metros de profundidad en la calle frente al hotel.

«Enfrentaremos este desafío con fuerza y resolución.La democracia está echando raíces en Irak y no hay marcha atrás», dijo el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan.

«Seguiremos allí para concluir el trabajo para el pueblo iraquí», dijo McClellan.

El jefe del Estado Mayor estadounidense, el general Richard Myers, afirmó por su parte que se han cumplido los objetivos de derrocar a Saddam Hussein y devolver la libertad a los iraquíes. «Hace un año comenzamos la liberación del pueblo iraquí de uno de los más brutales y peligrosos dictadores, y pusimos los cimientos de un Irak libre y próspero. Lo hemos conseguido. Ahora el pueblo iraquí es libre», manifestó Myers.

El general aludió a la reciente encuesta publicada por medios de prensa estadounidenses, según la cual 57 por ciento de los iraquíes afirma que vive mejor que hace un año, y subrayó que no sólo Irak, sino todo Oriente Medio, es ahora un lugar «más seguro».

En otro episodio, tres niños y un adulto iraquíes murieron por la explosión de tres misiles que cayeron sobre la capital iraquí, informó una fuente del ejército estadounidense. Estados Unidos tiene previsto antes del 30 de junio celebrar una asamblea de líderes regionales y hacer un traspaso de soberanía iraquí, aunque la permanencia de las tropas del Pentágono continuará por varios años.