Berlusconi cede y promete negociar la salida de Irak

Silvio Berlusconi fue acusado ayer de electoralismo por la oposición, tras marcha atrás en su anuncio de retirada militar de Irak.

Roma (ANSA, EFE, Reuters, DPA) - El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, dio ayer marcha atrás con su sorpresivo anuncio de que Italia retiraría sus tropas de Irak desde setiembre próximo, luego de conversar telefónicamente con el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, y con su par británico, Tony Blair.

«Yo nunca fijé una fecha» para la retirada, dijo Berlusconi ante una multitud de periodistas al ingresar en su residencia oficial en Roma.

«El mío era sólo un deseo, pero el retiro debe ser acordado con los aliados», agregó Berlusconi, en declaraciones que desconcertaron a la opinión pública y a la oposición, que lo acusó de « electoralismo» y le exigió ayer que comparezca ante el Congreso para dar explicaciones.

• Más confusión

En otro aporte a la confusión, el despacho del primer ministro emitió a última hora un comunicado en el que explicó que Berlusconi «reiteró al presidente Bush su deseo de iniciar una retirada gradual y progresiva del contingente italiano en Irak tan pronto como sea posible, y si es posible desde setiembre». «Si hay un aliado en el cual los norteamericanos pueden tener confianza es Silvio Berlusconi y el gobierno italiano», subrayó el jefe de gobierno frente a su residencia, aludiendo a sí mismo en tercera persona.

Pero los periodistas no se dieron por satisfechos y uno de ellos preguntó expresamente qué pasaría si Bush y Blair dijeran no a la retirada en setiembre.

«Si no es posible, no es posible. La solución debe ser acordada con los aliados», respondió Berlusconi.

«Comenzaremos a reducir nuestro contingente en Irak antes de fin de año: la primera reducción será a partir de setiembre», había dicho textualmente el jefe de gobierno italiano en el programa televisivo «Porta a porta», el principal de la RAI.

«Hablé de esto con Tony Blair y es la opinión pública de nuestro país la que espera esta decisión», había dicho también Berlusconi.

Pero hasta en esta cuestión pareció desdecirse ayer el primer ministro italiano, al ser consultado sobre si habló con su par británico de una « retirada total».

«No, absolutamente no. Hablé con Blair sobre la necesidad de elaborar un plan de retirada que atienda a nuestras opiniones públicas», dijo el «Cavaliere».

La eventual evacuación italiana había caído como un balde de agua fría en Washington y en Londres, que encabezan una coalición de la que ya se retiraron 12 países, entre ellos España. Otros tres países --Polon ia, Holanda y Ucrania comenzaron esta semana un repliegue que tienen previsto completar para antes de fin de año.

Pero Berlusconi, después del sorpresivo anuncio del lunes, insistió ayer en que «nunca» fijó una fecha para comenzar la salida de las tropas italianas de Irak, aunque un periodista le recordó sus propias palabras sobre un retiro a partir de setiembre. «Es que yo pienso que para setiembre el gobierno iraquí tendrá a disposición las fuerzas para el mantenimiento del orden público», intentó aclarar el jefe de gobierno italiano.

Más allá de las idas y venidas de Berlusconi, el anuncio de ayer provocó hondas reacciones en Estados Unidos, el Reino Unido y otros socios de la coalición militar internacional en Irak.

Con respecto a la conversación entre el mandatario estadounidense y el italiano, dijo hoy Bush: «Lo había llamado por otro motivo, pero Berlusconi sacó el tema de la permanencia de las tropas italianas». «Berlusconi quería ante todo que yo supiera que nada cambió en su política.»