Londres - El gobierno británico prepara un plan de emergencia para evacuar a los residentes de ciertas zonas de Londres y aislar a los de otras en el caso de que la ciudad sufra un ataque terrorista con armas químicas o biológicas.
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Así lo reveló el periódico «The Sunday Times» en su edición del domingo, en la que brinda detalles de las nuevas leyes que la administración de Tony Blair analiza para facilitar la tarea del ejército y la policía. Estas permitirían que policías o soldados armados monten cordones de seguridad y patrullas en cualquier ciudad de Gran Bretaña para impedir que los residentes de las zonas afectadas por armas químicas o biológicas abandonen sus hogares.
Así se buscaría evitar que los afectados por el virus de la viruela o el ántrax, por ejemplo, esparzan la infección por otras zonas de Gran Bretaña o en el exterior. • Ensayo
Los planes incluyen el desplazamiento de tropas y policías especialmente entrenados a lugares críticos de la ciudad -como estaciones de trenes y autopistas- con el objetivo de impedir el desplazamiento de personas y forzar la cuarentena. También deberán capacitarse para lidiar con las reacciones de pánico o saqueos que se generarían en el caso de ataque terrorista.
El Ministerio de Defensa británico confirmó que una nueva fuerza de 7.000 miembros se desplegará a partir del próximo año en 14 regiones de Gran Bretaña para enfrentarse con una eventual catástrofe terrorista. Sus integrantes podrán usar armas de fuego para controlar situaciones de caos.
El mes próximo, el gobierno hará un ensayo en Londres de las medidas a tomar si se produce un ataque terrorista. Los ataques del 11 de setiembre en Nueva York encendieron las luces de alarma entre los políticos británicos. Londres es lo más cercano a Nueva York que Europa puede ofrecer, un símbolo del capitalismo occidental que fundamentalistas como Osama bin Laden intentan destruir y, por lo tanto, un blanco ideal para un nuevo ataque terrorista.
• Ataques
La determinación mostrada por Blair a la hora de seguir a Estados Unidos en su estrategia de guerra no hizo más que aumentar los riesgos de seguridad para la capital del Reino Unido. Aunque el gobierno ha intentado reducir la ansiedad de los londinenses, ha habido varias ocasiones en que los periódicos locales revelaron la existencia de información reservada que anunciaba un pronto ataque a la ciudad utilizando mecanismos de lo más originales.
Uno de ellos consistía en un barco repleto de explosivos que navegaría por el Támesis para explotar en una de las zonas que lo bordean.
Por el momento, ninguna de las amenazas se ha materializado, pero la administración británica se prepara para hacerles frente. Un integrante del gabinete de Blair explicó que la actual legislación, heredada de la II Guerra Mundial y la Guerra Fría, no es lo suficientemente flexible para enfrentarse con las demostraciones del terrorismo moderno.
El profesor Michael Langman, del Comité de Vacunación e Inmunización, explicó que el pánico de una población afectada por una bomba biológica podría ser fatal. «La gente intentará subirse al coche con su familia y huir de la ciudad para evitar contaminarse. Pero tendrán que ser parados», dijo.
El Departamento de Salud tiene almacenadas 60 millones de vacunas contra la viruela, pero por el momento se ha descartado la idea de vacunar a toda la población a modo preventivo. Como parte de las medidas, se prevé la movilización de coches fúnebres horas después de un ataque. También se ha previsto evacuar a la población no afectada usando autopistas y hasta el Támesis como vía de escape.
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