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"Corea del Sur no tiene intención de atacar Corea del Norte, ni la tiene Estados Unidos. Somos puramente defensivos", explicó Bush. Durante una visita a la frontera entre ambas Coreas, el mandatario instó a Corea del Norte a abrir la frontera con su vecina del Sur.
El mandatario estadounidense visitó junto a su homólogo surcoreano, Kim Dae Jung, una nueva estación de ferrocarril de vía única que se supone debe unir a ambos países de la península. Refiriéndose a ella, Bush declaró que la vía "tiene el potencial de unir a las personas de ambos lados del país dividido".
En la última estación de ferrocarril surcoreana antes de la frontera, situada en zona desmilitarizada, el mandatario estadounidense pidió a Corea del Norte que por el bien de los coreanos termine el trazado en su territorio.
"Los niños coreanos no deben pasar hambre mientras hay un Ejército poderoso", dijo Bush en referencia a las fuerzas de combate norcoreanas, compuestas por más de un millón de hombres.
Los líderes de las dos Coreas acordaron la construcción de la línea de ferrocarril durante el primer encuentro que mantuvieron, en junio de 2000, pero Corea del Norte no ha comenzado aún la construcción de su parte.
En su reciente discurso sobre el estado de la Nación, el mandatario estadounidense había incluido a Corea del Norte en un "eje del mal", junto a Irán e Irak, lo que provocó irritación en Corea del Sur, cuyo gobierno practica una política de reconciliación con el régimen norcoreano.
Al igual que en los últimos días, también hoy se realizaron en distintas partes de Seúl protestas contra la política estadounidense hacia Pyongyang. En el centro de la capital surcoreana se produjeron enfrentamientos entre cientos de manifestantes y la policía. De acuerdo con informes televisivos, alrededor de 5.000 personas se manifestaron en un parque.
Antes de viajar a Seúl, el jefe de la Casa Blanca había hecho un llamamiento, en una intervención ante el Parlamento de Japón, a favor de la reconciliación entre las dos Coreas. Al mismo tiempo, sin embargo, advirtió al régimen de Pyongyang que Estados Unidos "rechazará cualquier agresión" contra su vecino del sur.
En vísperas de su gira por Asia, Bush había ratificado reiteradas veces la disposición de su gobierno a retomar el diálogo con Pyongyang sobre el programa norcoreano para el desarrollo de misiles y otras armas. Sin embargo, tras reunirse en Seúl con Kim Dae Jung, Bush había anunciado que no cambiará su opinión respecto al "hombre fuerte" de Corea del Norte, Kim Jong Il, hasta que éste "libere a sus ciudadanos".
De todas formas, el presidente norteamericano reiteró hoy su disposición al diálogo con este país asiático. "Me pregunto por qué ellos (Corea del Norte) no aceptaron el ofrecimiento", agregó.
Bush defendió asimismo su dureza frente al régimen en Pyongyang. "Estoy preocupado por un país que no es transparente, que permite que la gente muera de hambre y desarrolla armas de destrucción masiva. Me preocupa profundamente porque es vecino de uno de nuestros amigos más cercanos", afirmó en Seúl.
"Por eso, creo que el peso de la prueba recae sobre el líder de Corea del Norte, de probar que realmente le importa la gente y que no va a amenazar a nuestro vecino", sostuvo.
Por su parte, el presidente Kim manifestó satisfacción por el apoyo de Bush a su política de acercamiento con Pyongyang. "Somos de la opinión de que el problema de las armas de destrucción masiva norcoreanas y los misiles debe ser solucionado a través del diálogo", afirmó el Premio Nobel de la Paz de 76 años.
Kim describió hoy a Bush como el líder político de un camino mundial para la paz a través de su lucha contra el terrorismo. Además, dijo que esperaba que Bush quedara en el recuerdo de los coreanos como un hombre que jugó "un rol decisivo en los esfuerzos por la paz en la península coreana".
La gira que el jefe de la Casa Blanca realiza en Asia comenzó en Japón y culminará en China. El mandatario norteamericano arribó el martes a Seúl.
