Buscan parar baja de petróleo

Nueva York (AFP, Bloomberg) - El precio del petróleo bajó nuevamente ayer en el mercado de Nueva York, tras el progreso de las tropas angloestadounidenses en Bagdad, pero el temor a una baja de la producción por parte de la OPEP redujo la baja al final de la sesión. En Nueva York, el precio del West Texas Intermediate (WTI) para entrega en mayo perdió 66 centavos (2,3%) y cerró a 27,96 dólares.

La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) convocó a una reunión especial para el 24 de este mes con el fin de discutir una posible reducción de la producción petrolera en un intento para hacer subir los precios, dijo el presidente de la entidad Abdullah bin Hamad, que también es ministro de Petróleo de Qatar.

Agregó que «los mercados petroleros están enfrentando «un excedente, no una escasez». El titular de la organización remarcó que los países miembro buscan un precio de 25 dólares por barril.

• Respuesta

Según los analistas, «el efecto del conflicto bélico en Irak sobre el petróleo parece haber sido relativamente menor, y la OPEP necesita responder a eso».

Los avances de las tropas angloestadounidenses hacen esperar a los inversionistas una reactivación relativamente rápida de las exportaciones de petróleo iraquí. En tanto, Rusia estaría dispuesta a preservar sus contratos petroleros con Irak, más allá de las decisiones de EE.UU. para la posguerra. La reactivación de las exportaciones de petróleo iraquí «podría ocurrir de aquí a algunas semanas; probablemente, de aquí a fines de abril», sostuvo un operador, quien dijo que espera que los precios del crudo pierdan al menos un dólar antes de fines de mes. «Deberíamos caer a los niveles más bajos desde el mes de marzo, es decir, 26,30 dólares», estimó.

Además de la desaparición de la llamada «prima de guerra» que influyó sobre los precios desde mediados de diciembre, en la actualidad se suman la recuperación de la producción en Venezuela, tras la huelga petrolera de enero, y el retorno a la normalidad en la producción de crudo de Nigeria, que es el séptimo exportador mundial, tras un conflicto étnico registrado hacia fines de marzo.

Por otra parte, Arabia Saudita había aumentado su producción en 2 millones de metros cúbicos diarios en las últimas semanas, con relación a la cuota que tiene fijada por la OPEP. Ese país, el primer productor mundial y aliado de EE.UU., pasó de extraer alrededor de 7,8 millones de barriles diarios a 9,6 millones, para evitar la posibilidad de un faltante debido al conflicto en Irak.