Bush, en su piso de imagen mientras se agudiza caos en Irak: 72 muertos

Tropas de EE.UU. descansan en una vivienda de Ramadi.

Washington (EFE, AFP, Reuters, ANSA) --La popularidad del presidente de EE.UU, George W. Bush, cayó a su nivel más bajo desde que asumió, a la vez que el pesimismo de los estadounidenses por la guerra en Irak llegó a sus índices más elevados. Mientras tanto, en el país árabe una nueva jornada de violencia sectaria se cobró la vida de al menos 72 personas, lo que marca la pauta del descontrol que reina.
Sólo 34% de los encuestados por la cadena «CBS» tiene una opinión positiva de la gestión de Bush, comparado con 42% de hace un mes, y 59% tiene una visión negativa acerca del presidente.

Dos de cada tres encuestados cree que los esfuerzos de EE.UU. para estabilizar Irak van por mal camino, lo cual es la peor evaluación registrada por este sondeo acerca del conflicto.

Algo que empeoró la percepción pública del desempeño de Bush fue la aprobación de una transacción que daría a Dubai las operaciones de carga en algunas terminales de seis grandes puertos del país. Siete de cada diez encuestados, incluido 58% de los republicanos, dijeron que se oponen a ese acuerdo con la firma árabe.

• Alto precio

Además, 53% piensa que derrocar al ex dictador iraquí Saddam Hussein no valía el precio pagado por Estados Unidos, contra 41% que lo aprueba. Las críticas a Irak parecen contener los ánimos belicistas en torno a Irán. Tanto como 55% defiende la diplomacia para contener a ese país, contra 21% que pide una operación militar inmediata. El sondeo fue aplicado a 1.018 personas. La publicación de los resultados de la consulta coincidió con el recrudecimiento de la violencia en Bagdad, donde un mortífero atentado contra una mezquita chiita renovó el temor al resurgimiento de enfrentamientos entre musulmanes.

Los ataques entre las dos principales ramas de Islam, sunnita y chiita, persistieron pese a los toques de queda de 20 horas y los llamados a la calma de los religiosos y dirigentes políticos. El primer coche bomba de ayer estalló por la mañana en una estación de servicio de Bagdad, donde decenas de vehículos hacían fila para cargar combustible. Según la policía, 21 personas murieron instantáneamente y otras 51 resultaron heridas. Casi en forma simultánea, en la misma zona de Al-Jadida, un kamikaze hizo detonar otro coche bomba en un mercado muy concurrido, donde se informaron 10 muertos y 21 heridos.

• Testimonios

Luego, en el barrio de Karrada, cerca del teatro nacional, un tercer coche bomba causó la muerte de al menos 10 personas, según testigos. Por la noche, al término de la plegaria, un coche bomba explotó cerca de una mezquita chiita en el barrio de Hurriyah, en Bagdad. El Ministerio del Interior dijo que 25 personas murieron y 43 fueron heridas en este atentado.

En Amara, sur de Irak, dos soldados británicos murieron y un tercero resultó herido por la explosión de una bomba, confirmó el Ministerio de Defensa en Londres. En Baquba, 60 kilómetros al nordeste de la capital, fueron hallados nueve cadáveres con las manos atadas tras la espalda. A su vez, en Khalis, a 60 kilómetros de Bagdad, cuatro policías fueron asesinados en una emboscada.

La violencia desencadenada hace una semana con la destrucción de la mezquita del imán Alí Al-Hadi, uno de los lugares más sagrados para los chiitas, ya causó 379 muertos y 458 heridos hasta ayer por la tarde, informó la oficina del primer ministro iraquí, Ibrahim Jaafari.

Sin embargo, fuentes de la principal morgue de Bagdad informaron al diario estadounidense «The Washington Post» que la violencia de estos días ya se había cobrado la vida de 1.300 personas.

En alusión a la oleada de violencia, Bush afirmó que los iraquíes «deben elegir entre el caos y la unidad». Agregó asimismo que había obtenido el compromiso de los principales dirigentes de las comunidades locales de que obrarían para retornar a la calma.