El dramatismo
de la
placa
fotográfica
es más que
elocuente.
China
anunció la
muerte de
20.000
personas
y se estima
que hay
otras
16.000 bajo
los escombros.
Casi 15.000 personas murieron, más de 25.000 permanecen bajo los escombros y hay al menos 1.400 desaparecidas, a causa del terremoto que afectó el lunes la región china de Sichuan, donde miles de soldados están involucrados en tareas de rescate, informaron hoy voceros oficiales.
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La preocupación oficial se trasladó a los daños que pudo haber sufrido la represa hidroeléctrica de Zipingpu, ubicada en la región de Sichuan y que de derrumbarse provocará otro cataclismo.
El ministro de Recursos Hídricos, Chen Lie, admitió hoy que "si se verifica que la represa de Zipingpu sufrió un grave problema, podría causar un desastre en la ciudad de Dujiangyan" de 500 mil habitantes.
En cambio, la monumental represa de las Tres Gargantas, sobre el río Yangzte, que se encuentra a más de 300 kilómetros de distancia del epicentro del sismo, no sufrió daños, informaron las autoridades chinas.
La agencia Nueva China informó hoy que 14.866 personas murieron, de las cuales más de 14.000 pertenecen a la región de Sichuan, la más golpeada, y el resto a las zonas vecinas.
La agencia Nueva China habló en principio de 14.051 desaparecidos, citando al vicegobernador de Sichuan, Li Chengyun, pero luego corrigió el número a 1.405.
La misma fuente reportó que bajo los escombros se encontraban hoy 25.788 personas.
Para las zonas que quedaron aisladas porque el terremoto destruyó puentes y caminos, helicópteros militares arrojan comida y medicinas destinadas a los sobrevivientes del desastre.
Un primer grupo de paracaidistas fue enviado hoy a las zonas aún inaccesibles de China.
Los soldados, de acuerdo con Nueva China, aterrizaron en el distrito de Maoxian, pocos kilómetros al noreste del epicentro del sismo, que se localizó en Wenchuan.
El primer ministro chino, Wen Jiabao, que dirige personalmente las operaciones, ordenó que sea duplicada la presencia militar en la región afectada y ahora son 100.000 los soldados que participan de las labores de rescate.
En tanto, Pekín rechazó el ofrecimiento de Australia de un equipo de socorristas, según dijo el vocero de la Cancillería australiana, Stephen Smith.
Smith sostuvo que China agradeció la oferta pero aclaró que las condiciones no son propicias para permitir el ingreso de socorristas extranjeros al país.
"Las dificultades extremas de transporte y comunicaciones en la región del terremoto son tales que en este momento la ayuda no puede ser recibida", explicó el vocero.
China también declinó una oferta de Corea del Sur de enviar a 41 especialistas de rescate de personas y 21 médicos y paramédicos.
El gobierno chino rechazó propuestas similares de República Checa y Japón, mientras que aceptó el ingreso a algunas zonas afectadas de voluntarios budistas de Taiwán y de la Cruz Roja de Hong Kong.
Al margen de las tareas organizadas oficialmente, la población se movilizó espontáneamente para acercar ayuda a las zonas devastadas en bicicleta, vehículos y hasta a pie.
Por la radio estatal se emiten continuos llamados a los ciudadanos a donar alimentos, agua, mantas y sangre.
La agencia Nueva China muestra imágenes de largas colas de personas que se acercan a los centros en los que se reciben las donaciones.
Además, la radio pide a los afectados ser pacientes porque "el pueblo y el Partido", informa la emisora estatal, "están trabajando lo más duramente posible para acercarles ayuda".
Pobladores de la zona castigadas por el terremoto a su vez recordaron que se habían quejado en los últimos años del deficiente material utilizado en la construcción de las nuevas viviendas "sin cumplir con las normas básicas de seguridad".
En las zonas donde los controles son menos rigurosos y la corrupción de los funcionarios ha sido denunciada en reiteradas oportunidades, "los constructores del gobierno subcontratan a empresas locales de escasa profesionalidad y pocos escrúpulos", denunciaron al periodismo.
"Si un terremoto semejante hubiese ocurrido en Pekin o Shanghai, no creo que hubiese sido tanta la destrucción", comentó un experto.
Los mismos expertos se preguntan sobre la calidad de los materiales y las normas de seguridad utilizadas en la construcción de la represa de Zipingpu, que es la más perjudicada por el sismo.
Un funcionario de la prefectura de Aba, en la región del Sichuan, informó que los ingenieros decidieron abrir al máximo las compuertas de la represa de Zipingpu, porque existe la sospecha de que el sismo provocó fisuras.
El funcionario admitió que de confirmarse la sospecha afrontarán "una situación extremadamente peligrosa".
La otra amenaza es la posibilidad de una epidemia de cólera, especialmente entre los niños, advirtieron profesionales médicos de la Sociedad Europea para las Enfermedades Infantiles.
Carlos Giaquinto, pediatra de la Universidad de Pádova, Italia, señaló que "el peligro mayor está ligado a la posibilidad concreta de epidemias y de infecciones gastrointestinales por la contaminación del agua y las precarias condiciones higiénicas".
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