Congelan cuentas de terrorista islámico

El gobierno norteamericano congeló ayer los activos en EE.UU. -y pidió a otros países que hagan lo mismo- de un empresario de origen libanés que usaba sus compañías en la confluencia fronteriza del Brasil, Paraguay y la Argentina (Triple Frontera) para financiar al grupo extremista Hizbollah, se informó oficialmente. El Departamento del Tesoro, por orden ejecutiva 13.224, identificó al empresario como Assad Ahmad Barakat, «uno de los más influyentes y destacados miembros de la organización terrorista Hizbollah», con propiedades y domicilios en Paraguay, Brasil y Chile.

Juan Zárate, subsecretario de la Oficina Ejecutiva para Crímenes de Financiación Terrorista del Departamento del Tesoro, dijo: «Hoy lo hemos designado como un financista clave del terrorismo en Sudamérica, desde el cual ha gestado todos los crímenes financieros, incluyendo sus empresas, para generar fondos destinados a Hizbollah». Agregó que «desde la falsificación hasta la extorsión, este simpatizante de Hizbollah cometió crímenes financieros y utilizó la fachada de sus empresas para financiar el terror», afirmó.

La orden del Departamento del Tesoro también bloquea las operaciones en EE.UU. de las empresas usadas como cubierta para sus verdaderas actividades, la de artículos electrónicos Casa Apollo, en Paraguay; y «Barakat Import Export Ltda.», en Chile.

Mientras tanto, Barakat cumple en Paraguay una condena a seis años y medio de cárcel por evasión tributaria y asociación criminal. Fue detenido en junio de 2002 por las autoridades brasileñas y extraditado ese mismo año a Asunción. Ya el 25 de enero de 1995 el gobierno de Washington lo había individualizado como un agente terrorista.

• Tesorero

Desde hace mucho, Barakat ha sido tesorero de Hizbollah y ha llevado contribuciones para el grupo al Líbano, dijo el Departamento del Tesoro. Lo mismo que la transferencia de información a los activistas de Hizbollah.

Barakat también sería el segundo del director financiero de Hizbollah, Ali Kazan, y el principal enlace en Sudamérica del secretario general de la organización, Shaykh Hasan Nasrallah.

El Departamento del Tesoro denunció además que Barakat ha utilizado tácticas coercitivas para reunir grandes sumas de dinero enviadas a Hizbollah en el Líbano e Irán.

Para ello, dijo que Barakat amenazaba a comerciantes en la confluencia fronteriza que simpatizan con la causa de la organización, de poner a sus parientes en el Líbano en una «lista negra» si no pagaban una cuota destinada a Hizbollah.