El calor y la lluvia siguen causando estragos en el centro, este y sur de Europa, donde los muertos ya suman varias decenas y siguen aumentando los daños materiales.
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A las 30 personas muertas en los últimos días en Rumania, debido a las elevadas temperaturas, en torno a 38-40 grados, se agregaron las víctimas de los temporales que anoche azotaron el país, con un muerto y 11 heridos.
El fuerte viento levantó techos y derrumbó árboles, creando problemas en el tránsito en diversas localidades, algunas de las cuales quedaron sin corriente eléctrica.
Las temperaturas, de todos modos, siguen altas y la sequía -la peor de los últimos 60 años- provocó grandes daños, sobre todo en el sur y el este, aunque el premier Calin Popescu Tariceanu aseguró que Rumania no corre riesgo de una crisis en el aprovisionamiento de agua.
Entretanto en Grecia sigue la ola de calor iniciada hace ocho días, y también para hoy se prevén temperaturas en torno a los 45 grados, en el verano más cálido de los últimos 110 años.
En las últimas 72 horas, cinco personas ancianas murieron por el calor, según fuentes del ministerio de Salud, en tanto fuentes de prensa hablan de ocho. Atenas, donde el martes hubo picos de 46 grados, también sufre cortes de electricidad en diversos barrios.
También Alemania sufre una ola de mal tiempo, con tormentas de viento y lluvia en las regiones septentrionales, que causaron daños materiales y problemas en la circulación ferroviaria y marítima.
Los árboles arrancados obstruyeron líneas ferroviarias, obligando a los convoyes a detenerse y a los pasajeros a seguir a bordo de autobuses.
Particularmente afectadas fueron las líneas entre Hamburgo, Hannover y Berlín. El viento, que llegó a 120 kilómetros por hora, levantó techos y tiró carteles publicitarios, dañando también muchos autos.
Debido al mal tiempo y las malas condiciones del mar, 440 turistas quedaron bloqueados toda la noche en la isla de Helgoland, en el Mar del Norte, dado que se suspendió la conexión con Hamburgo.
En buena parte de Alemania, donde hasta hace pocos días había temperaturas de verano de hasta 30 grados, volvió a ser otoñal, con cifras de entre 10 y 15 grados.
En Turquía, dos niños que intentaban refrescarse en un pequeño lago en la provincia de Sakarya, cerca de Estambul, se ahogaron el miércoles.
Mientras los griegos prendieron al máximo sus aires acondicionados, partes del país sufrieron cortes de electricidad y el servicio de energía estatal se vio forzado a importar electricidad extra de estados vecinos.
El norte de Inglaterra sufrió inundaciones en los últimos días que provocaron la muerte de cuatro personas, mientras otros cientos de personas tuvieron que pasar una segunda noche en alojamientos temporales luego de que sus casas quedaron bajo el agua. Los pronósticos indican que seguirá lloviendo.
Animales salvajes y cultivos perjudicados por el calor
La ola de calor también afectó a animales y cultivos, desde los sapos de las lagunas griegas hasta los cereales de toda la región.
En Grecia, que está viviendo su peor ola de calor en 110 años, han muerto siete personas, con temperaturas que han alcanzado los 46 grados Celsius durante cinco días de calor insoportable que el miércoles no daba señales de ceder.
En el sur de Italia, se espera que la cosecha de uvas y otras frutas y verduras esté lista un mes antes de lo normal, a principios de agosto.
El calor está "cocinando literalmente" los limones sicilianos de los árboles, dijo el grupo de agricultores Coldiretti, mientras las sandías, pimientos, calabacines, duraznos y tomates también están en peligro.
La flora y fauna de Grecia están sufriendo y los ambientalistas advirtieron que las altas temperaturas pueden tener un efecto a largo plazo en las poblaciones de animales y plantas.
"Para las aves, que están en su período de fabricar nidos, poner huevos en nidos expuestos es un gran riesgo", dijo Martin Gaethlich, de la Sociedad Helénica para la Protección de la Naturaleza.
"Los huevos se sobrecalientan si se los deja sin cubrir, por eso las aves deben permanecer en los huevos durante más tiempo", añadió.
Muchos otros grupos de defensa del medio ambiente han advertido sobre la situación.
Las golondrinas están teniendo problemas para encontrar barro para sus nidos, lo cual las obliga a viajar más lejos en búsqueda de material de construcción, mientras que los hábitats de ranas, sapos y salamandras se están secando, lo que acorta su vida y afecta a la vez a aquellos animales que se alimentan de ellos.
"Estos animales están todos relacionados. Si las poblaciones de sapos y ranas disminuyen, las aves que se alimentan de ellos no logran encontrar comida mientras permanecen en Grecia hasta el otoño", dijo Gaethlich.
Gaethlich dijo que el invierno inusualmente templado que vivió Grecia, sumado a un mayo más cálido de lo normal y a la actual ola de calor de junio, ya ha desatado cambios que podrían ser permanentes.
Los cardúmenes de peces de ríos y lagos se están reduciendo porque se está extrayendo agua para uso agrícola debido a la escasez de lluvia, lo cual amenaza a una especie extraña de nutria griega que se alimenta de ellos.
"Las flores arriba de la línea de árboles del Monte Olimpo que comienzan a florecer en mayo ya han completado su ciclo demasiado temprano. Entre ellas hay muchas especies únicas, flores nativas", explicó el experto.
También agregó que una serie de incendios forestales generados por el clima seco y las altas temperaturas exacerbó los problemas naturales.
"Este clima crea una red de problemas que tendrán efectos a largo plazo si persiste o si vuelve a aparecer en los próximos años", dijo Gaethlich.
En Sicilia, los incendios se han expandido rápidamente debido al calor intenso de los últimos días, lo que provocó la destrucción de hectáreas de cereales y cultivos de trigo.
Una sequía en el sudeste europeo ya ha amenazado a los cultivos de cereales de Bulgaria, Rumania y Turquía.
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