El ministro de Defensa de Israel, Ehud Barak, contradijo las declaraciones del primer ministro Benjamín Netanyahu ante la Comisión Turkel, al afirmar que el Gobierno sí estudió los aspectos operativos que rodearon al asalto a la Flotilla de la Libertad.
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"La decisión de parar la flotilla, que tomaron el primer ministro y el gabinete de siete ministros, se hizo después de estudiar toda la situación y los dilemas" que planteaba, declaró Barak ante la comisión. Además, añadió que el debate entre los miembros más destacados del Ejecutivo "no se limitó a los aspectos mediáticos de frenar la flotilla, sino también a los aspectos militares".
Esta afirmación contradice el testimonio ofrecido por Netanyahu ante la comisión que investiga el asalto a la flotilla el pasado 31 de enero, que se saldó con la muerte de nueve civiles turcos. El primer ministro expresó que los miembros de su gabinete "no trataron los detalles de la operación más allá del impacto mediático" que esta podría tener.
Asumo "toda la responsabilidad de lo que ocurra en los sistemas subordinados a mí" dijo Barak. Aunque, también señaló que "si la decisión fue adecuada, entonces la diferencia entre lo que queríamos y lo que ocurrió está en la ejecución", lo que indica una responsabilidad por parte del escalafón militar.
El titular de Defensa argumentó la necesidad de mantener el bloqueo a Gaza "para evitar que se convierta en un almacén gigante de armas que se utilicen contra los ciudadanos del Estado" de Israel.
La comparecencia de Netanyahu ante la comisión desató una ola de críticas por su afirmación de que se encontraba de viaje, y fueron el titular de Defensa y el Ejército quienes se ocuparon de "los aspectos técnicos" de la operación.
La llamada Comisión Turkel fue creada a mediados de junio para investigar los hechos ocurridos el pasado 31 de mayo, cuando comandos de elite israelíes interceptaron en aguas internacionales seis barcos de la Flotilla de la Libertad que pretendían romper el bloqueo marítimo a Gaza transportando ayuda humanitaria a la franja.
Israel estableció la comisión investigadora debido a las presiones internacionales y las duras críticas que siguieron a la operación, que también le llevaron a suavizar el férreo bloqueo que mantenía desde verano de 2007 sobre la franja de Gaza.
La semana pasada, Israel anunció que colaborará también con una investigación de los hechos impulsada por el secretario general de la ONU, Ban Ki Moon, encabezada por el ex primer ministro de Nueva Zelanda Geoffrey Palmer y el presidente saliente de Colombia Álvaro Uribe.
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