EE UU impone sanciones a militares iraníes por apoyar al terrorismo

Estados Unidos reforzó la presión contra Teherán al imponer hoy nuevas sanciones a los militares iraníes, entre ellos a una unidad de élite del ejército, y a tres bancos estatales, acusados de apoyar el terrorismo, anunció la secretaria de Estado, Condoleezza Rice.

Irán calificó las sanciones de ilegales y "condenadas al fracaso" pero la secretaria de Estado de Estados Unidos dijo que Washington estaba en su derecho.

"Estas acciones proveerán un poderoso disuasivo a todo banco y compañía internacionales que piensen hacer negocios con el gobierno iraní", afirmó Rice. "Estas acciones ayudarán a proteger el sistema financiero internacional de las actividades ilícitas del gobierno iraní", dijo.

Las sanciones apuntan contra la fuerza iraní de elite Quds, acusada de apoyar al terrorismo, y a la Guardia Revolucionaria iraní por distribuir armas de destrucción masiva.

En total hay 22 organismos del gobierno iraní, bancos y personas incluidos en la lista.

Se trata de la más reciente medida tomada por Estados Unidos para aumentar la presión a Irán, país al que acusa de fomentar el terrorismo global al apoyar a insurgentes en Irak y de intentar desarrollar una bomba atómica.

La secretaria de Estado dijo al Congreso estadounidense el miércoles que Irán constituye "quizás el único gran desafío" para la seguridad de su país.

Rice reiteró que Estados Unidos está comprometido en la diplomacia como solución a la crisis. Sin embargo, advirtió: "Si ellos eligen continuar en el camino de la confrontación, Estados Unidos actuará con la comunidad internacional para resistir esas amenazas del régimen iraní".

El presidente George W. Bush había sugerido la semana pasada que Irán podía provocar una tercera guerra mundial.

El portavoz de la secretaría de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Ali Hosseini, atacó las medidas unilaterales de Estados Unidos, según publican medios locales.

"Las políticas hostiles norteamericanas hacia la respetable gente de Irán y las instituciones legales del país son contrarias a la ley internacional, sin valor y -como en el pasado- condenadas al fracaso", dijo Hosseini.

Pero el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Henry Paulson, acusó a la república islámica de explotar "sus lazos financieros globales para lograr capacidad nucleares, desarrollar misiles balísticos y financiar el terrorismo".

Paulson aseguró que las medidas ayudarán a las instituciones financieras a tomar "decisiones informadas" acerca de con quién "eligen hacer negocios".

Funcionarios dijeron que estas son las sanciones más fuertes impuestas a Irán desde la revolución islámica en 1979 y las primeras que Estados Unidos coloca sobre un ejército extranjero.

Los bancos acusados son: Melli, Mellat y Saderat. Los dos primeros por supuestamente brindarles servicios financieros a entidades nucleares iraníes y el tercero por la supuesta financiación que brinda a organizaciones de militantes islámicos como Hezbolá y Hamas.

Altas autoridades estadounidenses afirman que aunque estas medidas tienen poca influencia en Irán, Estados Unidos está enviando un "poderoso" mensaje a las naciones grandes cuyos bancos confían en un sistema financiero dominado por el dólar.

"China, por ejemplo, ha incrementado su comercio con Irán en un momento en que la mayoría de los miembros del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas están disminuyendo su comercio con Irán", dijo el subsecretario de Estado Nicholas Burns.

"Y como creemos en la diplomacia y queremos que funcione, tenemos que encontrar otra manera de hacer que la diplomacia funcione, a través de estas sanciones reforzadas", agregó.

Estados Unidos rompió relaciones con Irán luego del secuestro de diplomáticos
estadounidenses en Teherán en 1979. Desde entonces ha impuesto un conjunto de sanciones con efecto limitado sobre el régimen iraní.

Estados Unidos acusa a Irán de buscar dotarse de armas nucleares, pero Teherán afirma que su programa nuclear tiene únicamente fines pacíficos.