EE.UU. admitió tener tropas dentro de Irak

Washington y Bagdad (EFE, Reuters, ANSA) - Estados Unidos admitió que ya tiene tropas en el norte de Irak, al tiempo que anunció el inicio de la «última fase» de consultas diplomáticas con sus aliados y la ONU para tratar de persuadir a Bagdad de que entregue las armas no convencionales que posee y evitar una guerra.

Mientras el secretario de Estado Colin Powell declaró que la Casa Blanca está dispuesta a ayudar a Saddam Hussein y sus familiares a buscar una nación donde pedir asilo, el jefe de la Junta del Estado Mayor, Richard Myers, aseguró que EE.UU. tiene ya «un número no significativo de tropas» en el norte de Irak. Myers compareció ante los medios de comunicación junto al secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, quien también evitó pronunciarse de manera más concreta sobre el asunto.

El jefe del Estado Mayor tampoco quiso valorar la situación de la cooperación militar con Turquía, país fronterizo con el norte de Irak, donde EE.UU. quiere desplegar una fuerza militar que disuada a Bagdad de concentrar a todas sus tropas en el sur del país.

Mientras tanto, dentro de su ofensiva diplomática, el presidente George W. Bush afirmó que no se puede contener a Saddam y reiteró sus acusaciones de que Irak tiene vínculos con Al-Qaeda. En su discurso frente a la Cámara de los Comunes, durante su alocución semanal, el primer ministro británico, Tony Blair, también aseguró que existen «vínculos» entre Irak y Al-Qaeda. Sin embargo, Irak negó tajantemente que preste apoyo a la red terrorista de Osama bin Laden y volvió a insistir, además, en que no tiene armas de destrucción masiva, al tiempo que advirtió que, en caso de conflicto, EE.UU. no ganará la guerra.

•Reuniones

Como parte de la «fase final» de las consultas de Washington con sus aliados, el presidente estadounidense se reunirá hoy en Washington con el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, y mañana hará lo propio con el de Gran Bretaña, Tony Blair.

Según el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, Bush cree que el conflicto podrá resolverse de modo pacífico «si la diplomacia da como resultado expresiones serias y contundentes de unidad contra Saddam Hussein, de modo que el presidente iraquí reciba el mensaje más poderoso posible y proceda a desarmarse».

Las declaraciones del portavoz presidencial surgieron después de que en su discurso anual sobre el Estado de la Unión, Bush afirmara que Washington no esperará a las decisiones de otros países con respecto a Irak y emprenderá «cualquier acción» que considere necesaria contra el régimen de Saddam.

El presidente adelantó que el secretario de Estado norteamericano acudirá el 5 de febrero a las Naciones Unidas para exponer ante el Consejo de Seguridad las pruebas que, según el gobierno estadounidense, demuestran que Irak engaña a los inspectores de la ONU y oculta armamento de destrucción masiva. Al respecto, Powell aseguró que va a «desvelar informaciones e investigaciones, algunas de las cuales no han sido desveladas anteriormente».

EE.UU. considera que ya hay base más que suficiente para justificar una operación militar contra Bagdad y ha reiterado que, con o sin apoyo del resto de países del Consejo de Seguridad, irá a la guerra, si finalmente lo considera necesario. Bush aseguró en este sentido que «consultaremos» al resto de naciones, pero añadió tajante: «Que no haya malentendidos. Si Saddam no se desarma plenamente, por la seguridad de nuestro pueblo y por la paz del mundo, lideraremos una coalición para desarmarlo».