EE.UU.: cayó jefe militar por resistir ataque a Irán

George W. Bush y el almirante William Fallon, jefe de las fuerzas militares norteamericanas para Medio Oriente, en una foto que data de tiempos mejores. Sus diferencias con la Casa Blanca sobre un posible ataque a Irán resultaron ayer en su renuncia.

Washington (EFE, Reuters, AFP) - El jefe del Comando Central de EE.UU. y principal comandante en las guerras de Irak y Afganistán, almirante William Fallon, renunció ayer en medio de versiones de que se negaba a avanzar, contra los deseos del presidente George W. Bush, hacia un ataque militar a Irán.

Fallon, quien presentó su dimisión al secretario de Defensa, Robert Gates, fue el tema de un artículo publicado la semana pasada en el semanario « Esquire», en el que se lo presentaba como «el hombre entre la guerra y la paz» y se decía que era la única voz discrepante con Bush sobre una posible acción militar para frenar la escalada nuclear de Irán.

Fallon cooperó con el autor de la nota, pero al verla publicada la criticó enfáticamente, al calificarla como «venenosa».

«Recientes informes de prensa que sugieren una desconexión entre mi visión y los objetivos políticos del presidente se han convertido en una distracción en un momento crítico», dijo en un comunicado. «Y aunque no creo que nunca hayan existido diferencias sobre los objetivos de nuestra política en el área de responsabilidad del Comando Central, la simple percepción de que la hay me hace difícil servir efectivamente allí a los intereses de los Estados Unidos», agregó.

Fallon se retirará a fin de mes y será reemplazado interinamente por su segundo, el teniente general Martin Dempsey.

Estrategia

Gates, en declaraciones realizadas ayer en el Pentágono, alabó al militar como un «estratega muy capaz» y aseguró que lo iba a echar de menos. Pese a que afirmó que las supuestas discrepancias del almirante con la Casa Blanca no eran tales, admitió que no tuvo éxito en combatir esa percepción y que, en definitiva, Fallon tomó «la decisión correcta».

Según Gates, la dimisión no se debe sólo a un asunto puntual, esto es, el artículo de « Esquire», sino que es producto de una «acumulación de cosas».

En declaraciones a los periodistas destacados en el Pentágono, debió aclarar que es « ridículo» pensar que la dimisión de Fallon puede significar que EE.UU. esté pensando en declarar la guerra a Irán.

Bush ha dicho que pretende lidiar con el plan nuclear iraní, sospechado de tener fines bélicos, a través de sanciones consensuadas con la comunidad internacional, pero se ha negado a descartar el uso de la fuerza.

El almirante Fallon, con 41 años de carrera naval, se hizo cargo de la jefatura del Comando Central el 16 de marzo de 2007, después de que se retirara el general John Abizaid.

El Comando Central tiene bajo su responsabilidad a 19 países de Medio Oriente, el noroeste de Africa y el suroeste de Asia, por lo que su autoridad abarca a Irak, Irán y Afganistán.

Antes de liderar el Comando Central, Fallon fue el máximo responsable del comando de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico.

Apenas se conoció su retiro, Bush elogió en un comunicado la figura de este « sobresaliente marino» que hizo historia por ser el primer oficial de la Armada que dirigió el Comando Central de EE.UU.

Amenazas

«Desde el cuerno de Africa a las calles de Bagdad, pasando por las montañas de Afganistán, los soldados, los marinos, los aviadores, los marines y la Guardia Costera del Comando Central son vitales en nuestra guerra contra el terrorismo», dijo Bush, quien subrayó que el trabajo del almirante Fallon ha contribuido a que las fuerzas de EE.UU. puedan afrontar las amenazas en esa región. Por lo tanto, «se merece un crédito considerable por el progreso que se ha hecho en esa zona, especialmente en Irak y Afganistán», dijo Bush, quien agregó que el almirante ha servido a su país con «honor, determinación y compromiso».

En tanto, el mandatario afirmó en torno a la guerra en Irak que será la situación sobre el terreno y no la marcha de la campaña electoral lo que definirá el número de soldados estadounidensesel país árabe. desplegados en El presidente pronunció ayer un discurso sobre Irak y Afganistán ante la Asociación Nacional de Emisoras Religiosas en Nashville (Tennessee), el primero de una serie de cara al quinto aniversario del comienzo de la guerra, el próximo 20 de marzo.

En particular Irak, que ya ha tenido cierto protagonismo en lo que va de la campaña electoral en EE.UU., promete convertirse en uno de los temas principales en la batalla entre demócratas y republicanos por la Casa Blanca el próximo noviembre.

El candidato republicano, John McCain, es un firme defensor de la necesidad de permanecer en Irak, mientras que en el campo demócrata tanto Hillary Clinton como Barack Obama apoyan una salida lo antes posible del país árabe.

En sus palabras, Bush insistió en que hasta enero de 2009 él es el comandante en jefe y quien tome las decisiones con respecto a la marcha de la guerra.

Un total de 44 personas perdieron ayer la vida en diversos atentados en Irak, además de contabilizarse la muerte de ocho soldados estadounidenses desde el lunes.