La rama investigativa del Congreso de Estados Unidos pidió suspender la asistencia financiera a los programas de erradicación de la coca y la amapola en Colombia a menos que se alcancen "progresos notorios" en la reducción de las cosechas.
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Un informe divulgado la noche del martes por la Oficina de Contabilidad General del Congreso, dijo que Estados Unidos "enfrenta serios obstáculos para lograr progresos en Colombia y las experiencias de Bolivia y Perú demuestran que el desarrollo alternativo en Colombia no se alcanzará a menos que los obstáculos sean removidos".
El programa está siendo implementado en el Plan Colombia del presidente Andrés Pastrana que a un costo de 7.500 Millones de dólares apunta a erradicar al narcotráfico y fomentar el crecimiento económico de la nación sudamericana.
El Plan Colombia procura que los campesinos cesen voluntariamente de plantar coca y amapola, las materias básicas de la cocaína y opio, y se dediquen a cosechas legales.
Hasta el momento, solo 33 comunidades que cultivan coca en más de 37 mil hectáreas en el sureño departamento de Potumayo, han adherido al programa y evitaron que sus tierras fueran fumigadas con sustancias que destruyen la coca, dice el informe.
Una de las principales razones de la escasa respuesta, se añade, es que el gobierno colombiano no controla grandes áreas de producción de coca en territorios en los que tradicionalmente la guerrilla izquierdista es fuerte.
Los rebeldes realizaron acciones que afectaron el desarrollo del programa. En setiembre secuestraron a cuatro trabajadores afectados al programa alternativo de cosechas y mataron a dos de ellos.
El programa sufrió otro golpe en 2000 cuando las fuerzas de seguridad colombianas fumigaron por error entre 600 y 700 hectáreas pertenecientes a comunidades que habían negociado cambiar voluntariamente sus cultivos, dice el informe del Congreso.
A consecuencia de esos problemas, durante año fiscal 2001 la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID, por sus siglas en inglés) sólo pudo gastar el 11% de los 52,5 millones de dólares destinados a cosechas alternativas en Colombia, señala el informe.
"Debido a los serios obstáculos que impiden el desarrollo alternativo en Colombia, el Congreso debería considerar solicitar a la AID que demuestre progresos notorios en sus actuales esfuerzos para reducir los cultivos de coca en Colombia antes de que se suministren fondos adicionales para desarrollo alternativo", dice el documento.
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