EEUU: juez decidió que mujer en coma desde 1990 no sea reconectada

Un juez federal estadounidense rechazó hoy volver a conectar el dispositivo para mantener con vida a Terri Schiavo, la mujer que sufre estado vegetativo desde hace 15 años, en una decisión que fue deplorada por el presidente, George W. Bush.

Sin embargo, los padres de Schiavo apelarán nuevamente, quizás mañana y, si se produce una nueva negativa, recurrirán a la Corte Suprema de Estados Unidos.

Entretanto, se perfila un conflicto institucional, entre los poderes político y judicial: los magistrados no cambian la línea incluso después de que el Congreso sancionó de urgencia y el presidente firmó una ley ad personam, la "salva Terri".

El juez federal James Whittemore, que dijo que "no" tanto a los padres de la mujer como al Congreso de Estados Unidos y al presidente Bush, nunca dejó entrever sus preferencias políticas y siempre fue reconocido como imparcial.

Paralelamente, apareció una enfermera que acusa al marido de la mujer Michael Schiavo: "Quería acelerar la muerte con una inyección de insulina a mediados de los años 90, como quiere hacerlo ahora", afirmó.

Por su parte, el portavoz de Bush expresó que éste hubiera preferido "una resolución diferente" y que "esperaba que los padres de Terri", que piden que se reanude la alimentación a su hija, "puedan obtener satisfacción" en la instancia de apelación de la sentencia.

Por su parte, el gobernador de Florida y hermano del presidente, Jeb Bush, que en 2004 firmó una ley estatal conocida como "ley de Terri", luego declarada anticonstitucional, fue descripto por sus colaboradores como "extremadamente desilusionado y entristecido" por la sentencia de hoy.

Su portavoz, Alia Faraj, dijo que "el gobernador Bush seguirá haciendo lo que está legalmente a su alcance para proteger aTerri Schiavo, una persona vulnerable".

Pero si el caso de Terri Shiavo dividió en Estados Unidos tanto a los políticos como a la opinión pública, los médicos están prácticamente de acuerdo en que son pocas las esperanzas de que la mujer de 41 años, que se encuentra desde hace 15 en estado vegetativo, pueda recuperarse.

Los neurólogos dieron una nueva dimensión a las afirmaciones de los familiares directos de Terri que mencionaron reacciones y respuestas a sus estímulos y que hablan de sonrisas y emociones.

Se trataría, según los profesionales, de interpretaciones de movimientos involuntarios. Los especialistas están de acuerdo en sostener que, aunque Terri Schivo volviera a recibir alimentación, "quien está en estado vegetativo permanente no podrá nunca salir de la condición de inconsciencia", como dice la última guía sobre estado vegetativo permanente de la Academia Norteamericana de Neurología.

El tiempo máximo de estado vegetativo que permitió un retorno a la conciencia fue de tres meses, mientras que en el caso de Schiavo pasaron 15 años.

Bob Schindler, el padre de la mujer, sostiene que Terri "nos dijo que está aún con nosotros", pero los médicos están de acuerdo en afirmar que los movimientos del cuerpo de la mujer "son reacciones de reflejo efectuadas inconscientemente", como dijo el profesor de Neurolgía de la Universidad de Glasgow, Bryan Jennett.

James Bernat, profesor de neurología del centro médico de laDartmouth University de Hanover, en New Hampshire, reveló que "es confortable para las familias creer que sus seres queridos son conscientes de sus movimientos".

En realidad, agregó Bermat, en el caso de Schiavo "no hay resultados positivos que permitan alentar alguna esperanza".

El doctor Lawrence Schneiderman, especialista en bioética en la Universidad de California de San Diego, recuerda que "basta con permanecer de 4 a 6 minutos sin oxígeno para destruir la corteza cerebral", como ocurrió precisamente con Terri Schiavo el 25 de febrero de 1990.

"El resto del cerebro -agregó el profesor que dio su parecer ante la Corte, en la fase del juicio sobre el pedido para quitarle el tubo de la alimentación presentado por Michael Schiavo, el marido de Terri- y, en particular, el telencéfalo, la región anterior, puede sobrevivir sin oxígeno hasta 20 minutos".

Pero "es la corteza cerebral lo que constituye nuestra personalidad" y "determina quiénes somos y cómo pensamos y lo que nos da la posibilidad de ver, sentir, experimentar emociones y experiencias". Todas cosas que, para el profesor y sus colegas, la mujer no puede ni podrá ya recuperar.