El cerebro de los ataques suicidas

Un seguidor del jeque Ahmed Yassin llora sobre el cadáver del líder del grupo extremista Hamas. El mundo teme por las derivaciones del último y más resonante «asesinato selectivo» de Israel.

Gaza (Reuters) - El jeque Ahmed Yassin susurraba desde su silla de ruedas, pero pese a ese aspecto inofensivo dirigía el movimiento palestino de masas más potente contra Israel.

El clérigo de 67 años fue uno de los fundadores del Movimiento de Resistencia Islámica (Hamas) en 1987, durante la primera Intifada (levantamiento), con el objetivo de no sólo terminar con la ocupación israelí en la Franja de Gaza y Cisjordania sino también de destruir el Estado judío.

«Palestina perdió a su padre espiritual. Perdimos a un gran héroe y a un líder irreemplazable», dijo Khaled Abdu, un habitante de Gaza, en medio de una multitud de dolientes. La de Yassin fue la muerte del palestino de más alto rango desde la del jefe de comando Khalil al-Wazir, en abril de 1988 en Túnez.

• Influencia

Yassin, paralítico desde pequeño a causa de un accidente deportivo, era el cerebro de Hamas y su red de militantes y organizaciones caritativas islámicas. Propugnó la «lucha armada» y los ataques suicidas como tácticas para terminar con la ocupación.

Yassin logró que el grupo islámico radical pasara de tener un rol marginal a convertirse en el mayor rival de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP): cerca de 30% de los palestinos en Cisjordania y Gaza prometieron lealtad a Hamas. Con el tiempo, se convirtió en la figura más influyente y carismática al liderar un movimiento que controla una amplia red de asistencia social, lo cual atrajo apoyo hacia Hamas a expensas de la Autoridad Palestina de Yasser Arafat, considerada por muchos palestinos como corrupta e incompetente.

A fines de 2003 dio señales de estar dispuesto, en principio, a acatar una tregua limitada. Pero Israel descalificó el gesto y mantuvo la designación de Yassin como «marcado para la muerte» después de una década de ataques suicidas perpetrados por el grupo y que mataron a cientos de israelíes.

En una entrevista concedida en 2002, Yassin defendió la política de atentados suicidas. «El pueblo palestino está forzado a defenderse. No tiene helicópteros Apache o F-16, tanques o misiles. Lo único que pueden tener es a ellos mismos para morir cómo mártires», dijo Yassin.

El asesinado jefe de Hamas había resultado levemente herido en un intento israelí de matarlo el 6 de setiembre último, cuando salía de un edificio donde los líderes del grupo se habían reunido, segundos antes de que una bomba israelí electrónicamente guiada destruyera la instalación.

«Ha estado marcado de muerte por mucho tiempo. Yassin y los que lo seguían en la estructura de terror en la Franja de Gaza», dijo ayer el viceministro de Defensa israelí, Zeev Boim.

El líder de Hamas nació cerca de lo que hoy es la ciudad israelí de Ashkelon, pero se convirtió en refugiado en la guerra árabe-israelí de 1948 y se mudó a Gaza. Se unió a la Hermandad Musulmana, un movimiento islámico dedicado a divulgar el Islam, cuando era un estudiante en Egipto. En 1987 se convirtió en el líder espiritual de Hamas, el ala militar de la Hermandad Palestina, comprometido en la destrucción de Israel.

• Condena y perdón

En 1991, fue sentenciado a cadena perpetua por el secuestro y muerte de dos soldados israelíes. Fue recibido como héroe en Gaza seis años después, cuando Israel lo liberó para satisfacer un pedido de Hussein, entonces rey de Jordania, luego de que un intento fallido de asesinar al líder de Hamas en Amman, Khaled Mashal, tensara las relaciones entre Israel y Jordania.

Yassin encabezaba la oposición a los acuerdos de paz interinos firmados entre Israel y la OLP a partir de 1993. Hamas realizó una serie de ataques suicidas después de que se firmaban los acuerdos, en un intento de descarrilarlos.

La semana pasada, Yassin había dicho en una entrevista: «Cuando matan un líder de Hamas, surge un centenar de nuevos líderes».