El huracán María causó una devastación en Dominica y va camino hacia Puerto Rico

El huracán María destruyó la pequeña isla de Dominica con vientos de fuerza catastrófica y provocó lo que un alto funcionario describió como "amplia devastación". La tormenta se dirigió después hacia islas del Caribe ya devastadas por el huracán Irma.

En comentarios en su cuenta de Facebook, el primer ministro de Dominica, Roosevelt Skerrit, dijo mientras la tormenta de categoría 5 rugía sobre su nación insular que recorrería el país para ver los daños y conseguir la ayuda necesaria tan pronto como tuviera autorización para ello. Su "mayor temor", señaló, era que la población de Dominica se despertara con noticias de "graves daños físicos y posibles muertos".

Mientras comentaba el avance del meteoro por la isla en las redes sociales, los vientos arrancaron el tejado de su residencia oficial, algo que les ocurrió también a otros de sus vecinos, dijo Skeritt. Su principal preocupación, señaló, era rescatar a los atrapados y proporcionar asistencia médica para los heridos.

El vórtice del peligroso huracán pasó el lunes por la noche sobre la isla, antes de remitir brevemente a categoría 4 horas después y luego recuperar su categoría 5.

Los vendavales y aguaceros azotaron durante horas la montañosa Dominica. Un inspector de policía en la isla, Pellam Jno Baptiste, dijo que no había reportes inmediatos de víctimas pero que era demasiado peligroso para los agentes hacer una evaluación completa mientras soplaba la tormenta.

"No podemos movernos de donde estamos", dijo en una breve entrevista por teléfono mientras se refugiaba del segundo huracán de categoría 5 que sufre la región este mes.

María se debilitó ligera y brevemente el martes por la mañana a una todavía importante tormenta de categoría 4 tras golpear la pequeña nación insular. Pero esa variación resultó ser fugaz, y el avión que sigue y monitorea a la tormenta indicó que el sistema había recuperado la temible categoría 5 horas después de pasar sobre Dominica.

Las autoridades en Guadalupe señalaron que la isla francesa, cercana a Dominica, probablemente sufriría grandes inundaciones y advirtieron que muchas poblaciones podrían quedar anegadas. En la cercan Martinica, las autoridades ordenaron a la gente que se mantuviera en interiores y pidieron que se preparasen para cortes de electricidad y en el suministro de agua corriente.

Con Puerto Rico en la mira del huracán, los funcionarios de la isla advirtieron a los residentes de casas de madera o frágiles que buscaran un refugio seguro.

María mostraba vientos máximos sostenidos de 260 kilómetros por hora. La tormenta estaba a 100 kilómetros al sur-suroeste de la isla de Guadalupe y avanza en dirección oeste-noroeste a 15 kmh. 

Se esperaban variaciones en su intensidad y los expertos dijeron que María probablemente ganaría fuerza durante las 24 horas siguientes o más, señalando que su ojo se había reducido a 16 km.

Un vórtice estrecho suele implicar que un huracán extremadamente fuerte puede hacerse aún más poderoso, explicó Brian McNoldy, investigador de huracanes en la Universidad de Miami.  

Se emitieron avisos preventivos para las Islas Vírgenes de Estados Unidos y Británicas, Puerto Rico, Guadalupe, Dominica, San Cristóbal y Nieves, Montserrat y Martinica, así como para Antigua y Barbuda, Saba, San Eustaquio, San Martín, Santa Lucía y Anguila.

Más al norte, el huracán José provocó peligrosas corrientes y oleaje en la costa este de Estados Unidos, aunque los expertos veían improbable que tocara tierra.