Hidrovía: presidente de Paraguay lleva el reclamo contra la Argentina a la OEA

El país vecino continúa pujando a nivel internacional en reclamo por evitar el peaje en la hidrovía y la libre navegabilidad de los ríos.

Santiago Peña, presidente de Paraguay.

Este jueves, el presidente de Paraguay, Santiago Peña, insistió con el reclamo de su país por el cobro de los peajes en la hidrovía Paraná ante un organismo internacional. Esta vez fue frente al Consejo Permanente de la Organización de Estados Americanos (OEA), organismo que continúa presidido por el uruguayo Luis Almagro.

Luego de lo que fue una mejora en las relaciones diplomáticas, que se habían tensionado al punto de que Paraguay interrumpió la provisión energética de la central binacional Yacyretá -el país vecino no utiliza la totalidad de su cuota y cede esa producción a la Argentina- Santiago Peña busca aliados internacionales a través de la vía diplomática. El mandatario paraguayo reiteraría su demanda en la reunión de presidentes del Mercosur, prevista para el próximo 6 de diciembre en Brasil.

El 28 de septiembre, ambos países establecieron un plazo de 60 días de negociación, que contempla la conformación de una comisión de expertos para evaluar la distribución de inversiones para la realización de obras en la hidrovía y la experiencia global en cobro de peajes por la navegabilidad de los ríos.

Sin embargo, en la sede de la OEA en Washington, Peña sostuvo que "nuestra mediterraneidad hace que la lucha por estos valores sea inexcusable y una cuestión de Estado, el comercio exterior es clave al ser una fuente de generación de empleo". "Paraguay es uno de los países más abiertos al comercio, pero debe ser libre de restricciones y con un enfoque cooperativo, sin imposiciones de medidas unilaterales injustas", añadió.

En ese marco, calificó de "disentimiento temporal" la relación con "el país hermano de la Argentina", y se mostró optimista en la resolución del conflicto: "Así como en el pasado ese noble país acogió a tantos paraguayos ilustres, estoy seguro de que sus autoridades sabrán comprender la importancia de la libre navegabilidad, y pronto estaremos en el entendimiento que caracterizó nuestra historia”.

Por otro lado, anticipó una de sus propuestas para la cumbre del Mercosur: la construcción de una autopista intercontinental. "Una gran autopista de 3200 kilómetros, el mayor proyecto de integración de las Américas y la posibilidad de generar un desarrollo tremendo en los próximos años", detalló.

Quién es Santiago Peña, el nuevo presidente de Paraguay

Ganador de las internas de la Asociación Nacional Republicana (ANR, el nombre oficial del coloradismo), Peña, nacido en Asunción en 1978, hijo de una mujer argentina, fue padre de un varón a los 17 años, ya en pareja con Leticia Ocampo. Y apenas un año después tuvo una segunda hija.

Se licenció en Economía en la Universidad Católica capitalina a los 23 años y apenas dos años después logró un master en Administración Pública en la Universidad Columbia, en Nueva York.

Para entonces ya había sido analista del Fondo de Desarrollo Industrial con solo 21 años y trabajado para el Banco Central paraguayo.

En 2009 fue requerido por el Fondo Monetario Internacional (FMI) en Washington, para desempeñarse como economista responsable de países en África.

Lugares de peso para quien, cuando se le preguntó por su infancia, respondió que "era callejero". También se declaró fanático de la milanesa con puré.

En 2012 fue elegido miembro del directorio del BCP por cinco años y en 2015, el entonces presidente Cartes lo convocó para que fuera el ministro de Hacienda.

Tenía apenas 37 años y como el mandatario exigía que todos los funcionarios fueran afiliados al oficialismo, el economista debió dar el salto: hasta entonces afiliado al opositor Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA) -el partido de su principal adversario de hoy, Efraín Alegre-, renunció a la fuerza para firmar la ficha colorada.

Peña fue docente en la UCA y tiene publicados algunos trabajos de investigación en áreas de política monetaria y finanzas.

Ya había intentado en 2018 pelear la presidencia del país, pero perdió entonces las internas partidarias ante Abdo Benítez. Ya por esos días algunos opositores lo consideraban un títere de Cartes.

De la cercanía no hay dudas: el electo mandatario es director, desde marzo de 2018, del banco Basa, propiedad del grupo Cartes.

Hincha de Olimpia, ahora despunta el vicio de los deportes en el gimnasio y en el paddle, pero supo jugar al rugby y hasta integró el seleccionado local, con el que disputó varios sudamericanos y dos mundiales.

En un país conservador y de fuerte tradición machista, Peña rompe con la línea general de la ANR: es favorable al matrimonio igualitario y hasta declaró que es preciso discutir el derecho al aborto sin prejuicios.

En el plano internacional dio un par de definiciones a la agencia AFP: adelantó que mantendrá las relaciones con Taiwán (Paraguay es de los pocos países de la región que tiene vínculos con la isla), llamó a "profundizar el proceso de integración dentro del Mercosur" y juzgó "fundamental" lograr el acuerdo UE-Mercosur.

Tras imponerse en las internas no logró el tradicional "abrazo republicano" con el que ganador y derrotado sellan en la ANR el fin de la disputa. Le tocará ahora restaurar aquellas heridas para que el Congreso surgido de los comicios de hoy acompañe su gestión.

"Quiero que Paraguay sea un país más desarrollado, más justo, que sea un país protagonista en la región y el mundo. Estoy convencido de que podemos generar un mayor beneficio para todos los paraguayos", explica Peña en su sitio web personal. Desde agosto las palabras ya servirán de poco.