Rio de Janeiro (DPA) - El Ministerio Público de Brasil pidió ayer a la Policía Federal que investigue las sospechas de corrupción y pago de coimas en la privatización de la compañía minera Vale do Rio Doce, realizada en 1997, un escándalo que salpica al entorno de Fernando Henrique Cardoso y a su candidato para las presidenciales del 6 de octubre por el partido oficialista (PSDB), José Serra.
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En el documento elevado a la Policía Federal, el Ministerio Público pide que se abran investigaciones en torno a «crímenes de corrupción en el proceso de privatización de la Compañía Vale do Rio Doce». En la petición, el fiscal Luiz Francisco de Souza menciona las denuncias de la prensa que, según afirma, «dejan en claro el crimen de cohecho y corrupción en ese proceso».
El escándalo estalló el 5 de marzo, cuando la revista «Veja» reveló que el empresario Benjamin Steinbruch, ganador de la subasta de privatización de Vale do Rio Doce, fue presionado a pagar coimas por 15 millones de dólares a un alto dirigente del Banco do Brasil, Ricardo Sergio de Oliveira, quien a su vez ofició de recaudador de campaña para Serra al Senado y Cardoso a la Presidencia en las elecciones de 1994.
El fin de semana pasado la revista «Epoca» confirmó la información y, en base a entrevistas hechas con fuentes empresarias y gubernamentales, sostuvo que Steinbruch llegó a pagar «la mayor parte» de esa coima a De Oliveira.
También fueron llamados a declarar el ministro de Educación, Paulo Renato de Souza, y el ex ministro de Comunicaciones Luiz Carlos Mendonça de Barros, quienes admitieron a «Veja» conocer las denuncias sobre la cobranza de coimas. Además, el Congreso abrió una investigación paralela.
A cinco meses de los comicios, Serra se ubica en segundo lugar en las preferencias electorales, pero a más de quince puntos del favorito, el izquierdista Luiz Inácio Lula Da Silva.
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