Irak: inicia Bush retiro de tropas desde marzo

George W. Bush y su secretaria de Estado, Condoleezza Rice, ayer al llegar a Australia, donde participarán de la reunión del Foro de Cooperación Asia- Pacífico. El presidente anunciará en breve una primera reducción de tropas en Irak.

Washington (AFP, ANSA, EFE) - El general David Petraeus, comandante en jefe de las fuerzas estadounidenses en Irak, admitió ayer que recomendará el inicio del retiro de las tropas norteamericanas de Irak en marzo de 2008 o incluso antes, en una entrevista que difundió anoche la cadena de televisión ABC.

Interrogado por una periodista sobre si las tropas podrían comenzar a ser reducidas en marzo, el general respondió: «Sus cálculos parecen justos».

«Hay límites a lo que nuestras fuerzas pueden dar. Por lo tanto, mis recomendaciones tendrán en cuenta -aunque no estarán basadas en eso- el esfuerzo que se ha pedido a nuestras Fuerzas Armadas», explicó Petraeus.

«Pienso que la cuestión que se plantea todo el mundo es: de acuerdo, necesitamos una estrategia a largo plazo. ¿Qué grado de compromiso debemos adoptar durante ese tiempo? Y la respuesta es: sin lugar a dudas, menor que el que mantenemos hasta ahora», añadió.

El jefe militar estimó, con todo, que la presencia final de las tropas estadounidenses debe tener en cuenta el hecho de que «históricamente» las insurrecciones pueden durar «al menos nueve o diez años».

Esto se condice con planes de la Casa Blanca que han trascendido y que apuntan a mantener una presencia militar menor en Irak a largo plazo.

El general y el embajador de Estados Unidos en Bagdad, Ryan Croker, deberán presentar la semana que viene ante el Congreso un informe sobre la situación en Irak. Este será clave, dijo George W. Bush, para redefinir su estrategia hacia el país árabe. Las declaraciones de ayer de Petraeus constituyen un anticipo de su informe.

Hasta el momento, los demócratas, mayoritarios en el Congreso, exigen a Bush que presente un calendario para el retiro de las tropas, pero el gobierno ha dicho que debe conocer esos informes antes de pronunciarse.

Asimismo, ABC aseguró, sobre la base de declaraciones de un alto oficial del Ejército, que el repliegue comenzaría en realidad en diciembre, con reducciones en las tropas cada 45 días hasta que el número de efectivos baje de los actuales 164.000 a 130.000.

Sugerencia

En una visita relámpago el lunes a Irak, Bush había sugerido que podría comenzar pronto a retirar tropas. «El general Petraeus y el embajador Crocker me informan que si el éxito actual continúa, es posible mantener el mismo nivel de seguridad con menos soldados norteamericanos», afirmó refiriéndose al progreso que la coalición afirma haber hecho en la conflictiva provincia de Al-Anbar.

Esta versión optimista se contrapuso a un informe independiente presentado ayer a los legisladores, que afirma que el gobierno del primer ministro iraquí Nuri al-Maliki sólo logró progresos en tres de los dieciocho requisitos estipulados por el Congreso de EE.UU., luego de que aprobara la ampliación de la coalición.

La Oficina de Supervisión del Gobierno (GAO por su sigla en inglés), una agencia no partidaria del Congreso que efectúa estudios para los legisladores, presentó ante el Comité de Fuerzas Armadas del Senado su evaluación de la situación en Irak.

«Aunque el plan de seguridad para Bagdad apuntaba a reducir la violencia sectaria, no está claro que esa violencia haya disminuido», dijo en una de sus definiciones más trascendentes el director de la GAO, David Walker. «En promedio, los ataques diarios contra civiles se han mantenido sin cambios desde febrero a julio de 2007», añadió.

Las únicas áreas en las cuales la GAO ha visto progresos incluyen la protección de los derechos de las minorías en el poder legislativo, el establecimiento de estaciones de vigilancia conjunta de tropas de EE.UU. e iraquíes en Bagdad y la creación de comités de apoyo para el plan de seguridad en la capital iraquí.