Bagdad (EFE, Reuters, ANSA) - Los combates que libraron ayer la milicia Ejército del Mahdi, del clérigo chiita Muqtada al-Sadr, y el Ejército iraquí en Basora, los más duros en los últimos meses, dejaron al menos 30 muertos y demostraron que el sur de Irak está aún lejos de la estabilidad.
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La ofensiva, iniciada a última hora del lunes, ordenada por el gobierno del primer ministro iraquí, Nuri al-Maliki, contra los seguidores de Al-Sadr, derivó en una escalada de la violencia en Basora, que culminó con la amenaza del Ejército del Mahdi de que incendiará pozos petroleros si no se detiene la campaña.
Al-Maliki ordenó el ataque tras presidir una reunión con responsables militares y policiales, en la que no estuvo presente el gobernador de la localidad, al parecer en desacuerdo con el primer ministro. EE.UU. celebró ayer su decisión.
«El gobierno está resuelto a restablecer la seguridad y la estabilidad en la ciudad y a imponer la ley frente a la presión contra su seguridad», explicó Maliki en un comunicado leído en la televisión estatal iraquí.
Por su parte, el Ejército del Mahdi, creado en 2004 para combatir la ocupación estadounidense de Irak, no tardó en responder: «Aunque los pozos petroleros son propiedad del pueblo iraquí, y será una decisión difícil incendiarlos, estamos estudiando esta opción si el gobierno continúa con su campaña injustificada», dijo el jeque Hariz Azari, representante de Al-Sadr en el ciudad.
Por su parte, este clérigo extremista pidió una resolución pacífica del conflicto mediante el diálogo, aunque culpó al gobierno del «derramamiento de sangre en la ciudad».
«Tras las violaciones que han perpetrado las fuerzas de ocupación desde que entraron en nuestro país, el gobierno llegó a completar el escenario de sangre y marginación», se quejó. Mientras, la violencia asuela las calles de la ciudad, la segunda mayor de Irak con más de un millón y medio de habitantes, donde los combates causaron al menos 30 muertos y 65 heridos, según fuentes del Ministerio de Interior.
«Se han desencadenado fuertes enfrentamientos en el centro de Basora desde la pasada medianoche entre unidades del Ejército y las fuerzas de seguridad y la milicia Ejército del Mahdi», señaló un testigo presencial en una conversación telefónica.
Según el testigo, que pidió no ser identificado, los combatientes están empleado todo tipo de armas como lanzamorteros y tanques ligeros. Asimismo, indicó que un gran número de soldados, respaldados por helicópteros de combate, rodearon el distrito de Al-Tamima, en pleno centro de la ciudad y bastión de los seguidores de Muqtada, donde se enfrentaron a los milicianos en un intento de hacerse con el control de la zona.
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