Japón pone fin a su misión en Afganistán

Japón ordenó hoy a sus buques navales retirarse de una misión de reabastecimiento en apoyo a operaciones militares lideradas por Estados Unidos en Afganistán, ya que un estancamiento político no permitió al Gobierno cumplir con el plazo para extender las actividades.

El primer ministro Yasuo Fukuda está encerrado entre Washington, su aliado cercano, que está presionando para que se apruebe un nuevo proyecto que permita a la Armada de Japón seguir entregando combustible gratis a Estados Unidos y otras naves que vigilan el Océano Indico, y una resurgente oposición determinada a bloquear la nueva legislación ante el Parlamento.

"El Gobierno japonés hará todos los esfuerzos por una pronta aplicación de una nueva ley para continuar con la misión de reabastecimiento en el Océano Indico, para reparar y proteger nuestros intereses nacionales y para cumplir la responsabilidad de nuestro país ante la sociedad internacional", dijo el ministro de Defensa, Shigeru Ishiba.

El Pentágono dijo esta semana que el retiro de Japón no afectaría su vigilancia del Océano Indico contra traficantes de drogas, de armas y supuestos terroristas.

Sin embargo, el embajador de Estados Unidos en Japón, Thomas Schieffer, quien ha estado presionando para que Tokio mantenga la misión, ha dicho que un retiro permanente enviaría un mensaje muy malo a la comunidad internacional y a los terroristas.

Es seguro que el tema de la misión naval, que ahora probablemente quedará detenida durante meses, si no más, estará en la agenda cuando el secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, visite Japón la próxima semana, así como en una cumbre entre Fukuda y el presidente George W. Bush que los medios dicen que se realizará en Washington el 16 de noviembre.

Fukuda declaró que en el largo plazo, la retirada de Japón no era buena. "Somos capaces de mantener nuestra economía debido a la comunidad internacional, así que debemos mantener nuestros vínculos con ella", dijo a periodistas.