Al menos 31 personas, entre ellas seis soldados, murieron ayer en ataques lanzados en Bagdad y ciudades del sur y noreste de Irak; al tiempo que decenas fueron secuestradas en una emboscada contra tres autobuses en el sur de la capital.
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Doce personas murieron y decenas fueron secuestradas anoche en una emboscada tendida por hombres armados contra tres autobuses en el sur de Bagdad, informaron fuentes de seguridad.
Según testimonios de pasajeros que lograron huir del ataque, tres autobuses pequeños que llevaban chiitas hacia Diwaniya, 180 kilómetros al sur de Bagdad, fueron atacados cerca de la ciudad de Latifiya.
"Los (hombres) armados crearon un falso puesto de bloqueo sobre la calle que lleva a la ciudad de Diwaniya -dijo una fuente de seguridad- y tendieron una emboscada a los tres minubús".
Dos pasajeros que sobrevivieron al ataque relataron que los hombres armados abrieron fuego y mataron a 12 personas y luego secuestraron a decenas de personas.
En tanto, dos coches-bomba explotaron en sucesión rápida en el mercado de Shorja, centro de Bagdad, donde murieron 8 personas y 38 sufrieron heridas.
Una fuente del Ministerio del Interior dijo, al dar el informe, que el número de víctimas puede agravarse con el paso de las horas.
Otros dos civiles perdieron la vida cuando explotaron dos bombas colocadas al costado de una calle en la zona este de la capital, informaron voceros de las fuerzas de seguridad.
Un oficial de los servicios de seguridad iraquíes murió en una emboscada en el barrio de Bayya, sudoeste de Bagdad, dijeron fuentes policiales sin otros detalles.
En tanto, un tercer coche-bomba explotó contra un puesto de policía en cercanías de Baquba, 66 kilómetros al noreste de Bagdad, donde murieron al menos dos personas, entre ellas una mujer, según reportes de las fuerzas de seguridad.
El ataque se produjo en el puesto policial de la localidad de Zaghniya, 25 kilómetros al noreste de Baquba.
Cuatro soldados del ejército de ocupación de Estados Unidos murieron en un ataque con explosivos lanzado al paso de un convoy en Kut, 180 kilómetros al sur de la capital, informaron testigos y fuentes locales, sin confirmación de las autoridades norteamericanas.
Las mismas fuentes dijeron que los cadáveres de los soldados fueron transportados en un helicóptero a la base militar estadounidense en la periferia de Kut.
En Bagdad, el comando de las fuerzas estadounidenses de ocupación informó que un marine murió el viernes en el oeste del país, en un combate, sin otras precisiones.
La policía iraquí reportó el hallazgo de diez cadáveres en barrios de Bagdad, entre ellos el de una mujer, siete de los cuales presentaban signos de torturas, estaban vendados y con las manos atadas a la espalda.
El gobierno eslovaco informó ayer que dos soldados murieron en las últimas horas en un ataque con explosivos, uno de ellos polaco y otro que integraba las fuerzas enviadas por Bratislava a Bagdad.
El ministro de Defensa, Frantisek Kasicky, dijo que el explosivo fue activado al paso de una columna de 20 vehículos militares que retornaban de una misión en un depósito de municiones en cercanías de Kut.
El convoy trasladaba a 56 militares eslovacos, mientras otros dos soldados, uno polaco y otro armenio, sufrieron graves heridas a raíz de la explosión.
El gobierno eslovaco del primer ministro, Robert Fico, recordó que ya había decidido el retiro de su contingente, con excepción de once oficiales que seguirán en el país ocupado.
Eslovaquia envió en julio de 2003 un grupo de 105 soldados, la mayor parte empleados para tareas de desminado en la región de Diwaniyah.
Por otra parte, el ejército estadounidense anunció ayer que el gobierno de Washington ofrecerá una recompensa de 50 mil dólares a quien aporte información que permita la liberación de Ahmed Qusai al Taie, un soldado norteamericano de origen iraquí secuestrado el 23 de octubre en Bagdad.
"Desde el secuestro las fuerzas de la coalición han continuado la búsqueda de Al Taie, conduciendo operaciones a partir de cerca de 300 informaciones recogidas de ciudadanos iraquíes", reportó el ejército en un comunicado.
Al Taie, de 41 años, cumplía funciones de traductor para el ejército estadounidense, y fue secuestrado el 23 de octubre en Bagdad cuando abandonó la Zona Verde de la capital para reunirse con familiares.
Por otra parte, el ministro de Exteriores sirio, Walid Al Muallim, viajará la semana próxima a Bagdad, en la primera visita a Irak de un funcionario de alto nivel del país desde la caída del gobierno de Saddam Hussein, en 2003, dijeron fuentes oficiales.
Las mismas fuentes agregaron que el objetivo del diálogo del canciller sirio con su colega iraquí, Hoshyar Al Zebairi, es el restablecimiento pleno de las relaciones diplomáticas entre ambos países, interrumpidas desde hace casi 25 años.
Si las conversaciones prosperan, la presencia de Muallim en Bagdad será seguida por una visita a Damasco del presidente iraquí, Jalal Talabani, y del primer ministro, Nuri Al Maliki.
Damasco rompió relaciones diplomáticas con Bagdad en 1982, al acusar a Irak de haber alentado protestas en Siria de la organización Hermanos Musulmanes.
El gobierno sirio estuvo del lado de Irán en la guerra con Irak entre 1980 y 1988.
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