Cuatro días después del fuerte terremoto que sacudió a China, hoy fueron rescatadas 17 personas con vida de entre los escombros de un edificio oficial de la ciudad de Beichuan.
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Los equipos de rescate seguían buscando entre los restos del edificio del gobierno regional a más supervivientes, informó la agencia oficial china Xinhua.
Hasta el momento, no está claro cómo pudieron aguantar tanto tiempo los rescatados. En Beichuan quedaron sepultadas miles de personas.
En total, el sismo de 7,9 grados de magnitud dejó en China un saldo de presumiblemente más de 50.000 muertos y más de cinco millones de personas sin techo. Hasta ahora, están confirmados 22.000 muertos en la provincia más afectada, la de Sichuan.
Según informó hoy el gobierno chino, en Sichuan y las provincias vecinas hay además unos 169.000 heridos por el temblor.
En tanto, la Cruz Roja china pidió hoy ayuda internacional. Según Xinhua, la solicitud de asistencia financiera por 12,2 millones de euros (18,8 millones de dólares) fue transmitida a la Cruz Roja Internacional en Ginebra.
Con el dinero, en los próximos 12 meses se podrán comprar alimentos, agua potable, ropa y carpas así como aparatos de telecomunicación.
A cuatro días del terremoto y con un clima húmedo y cálido, crece, mientras tanto, el peligro de epidemias. El gobierno advirtió que los cadáveres deben ser enterrados rápidamente lejos de fuentes de agua o zonas habitadas.
El viceministro de Sanidad, Gao Qiang, dijo que las condiciones higiénicas y el control de epidemias deberán centrar ahora la atención. Las autoridades y los más de 100.000 soldados que ayudan en las tareas de rescate fueron llamadas a estar en alerta.
Los miles de cooperantes que trabajan en la localidad de Hanwang, cerca de la ciudad de Deyang, donde hasta ahora hay confirmados 6.700 muertos, trabajan con barbijo.
Sin perros rastreadores, siguen buscando entre los escombros. En Hanwang, se derrumbaron bloques enteros de viviendas. Algunas construcciones siguen en pie, pero están vacías "como una ciudad fantasma", según un testigo ocular.
En la provincia de Sichuan, se estimaba que hoy había aún 10.000 personas sepultadas, cuyas posibilidades de supervivencia son cada vez menores.
Las tareas de rescate se encuentran en una "fase crucial", afirmó el presidente chino, Hu Jintao, durante su visita a la provincia de Sichuan.
"Debemos realizar todos los esfuerzos, luchar contra el tiempo y superar todas las dificultades para lograr la victoria final de las tareas de rescate" dijo Hu en la ciudad de Mianyang, según medios estatales.
Según Hu, las tareas de rescate se están llevando a cabo de forma "enérgica, ordenada y eficaz", pero reconoció que los equipos de rescate se enfrentan a un "desafío dantesco".
"Salvar vidas sigue siendo la prioridad", señaló el presidente, que visitará a las tropas y personal médico que trabajan contrarreloj en Sichuan.
El primer ministro chino, Wen Jiabao, lleva desde el lunes en Sichuan supervisando las labores de rescate. Nunca desde la fundación del Estado en 1949 un terremoto fue tan destructivo, dijo el jefe de gobierno.
Fue más fuerte que el sismo de 1976 en Tangshan, en el noreste de China, con un saldo de 240.000 muertos, considerado el de más graves consecuencias del siglo XX. Los sismólogos corrigieron la magnitud del sismo del lunes en Sichuan retroactivamente de 7,8 a 7,9 grados.
Otro peligro inminente puede provenir de los daños causados en los más de 500 diques de la zona afectada. En el caso de romperse, podrían inundarse amplias zonas rurales.
El gobierno chino dispuso una ayuda inmediata de 53 millones de yuanes (unos cinco millones de euros o 7,7 millones de dólares). Con ese dinero, se repararán las instalaciones destruidas para el control de las reservas de agua y la observación climatológica.
El Ministerio del Agua habló de "un serio peligro" por los considerables daños que el terremoto causó a los diques. En caso de emergencia, la población deberá ser evacuada. Más de 500 pequeños y medianos diques en la provincia de Sichuan y la región de Chongqing están dañados. Este mes en la zona afectada por el sismo comienza la época de lluvias.
Por miedo a las réplicas y al peligro de derrumbe, la gente sigue viviendo en la calle y duerme sobre lonas. Los equipos de rescate levantaron hospitales de campaña para atender a los heridos. La réplica más fuerte registrada hasta ahora tuvo lugar hoy y fue de 5,9 grados.
Por primera vez en la historia de China también trabajan en la región afectada equipos de rescate extranjeros. Los primeros en llegar fueron expertos japoneses. China aceptó otras ofertas de Corea del Sur, Singapur, Taiwán y Rusia. Naciones Unidas también ofreció su ayuda al país.
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