Masiva movilización de manifestantes anti-guerra contra Blair

Manchester (AFP) -Jóvenes estudiantes, jubilados, trabajadores y profesores reclamaron ayer en las calles de Manchester (noreste de Inglaterra) la partida del gobierno de Tony Blair, pocas horas antes de la apertura del congreso del partido laborista británico.

Con tambores y banderolas llamando a Blair a dejar el poder y exigiendo "el regreso de las tropas (británicas) de Irak y Afganistán", pacifistas, ecologistas, familiares de soldados, sindicalistas y opositores a la política de Londres en Líbano desfilaron durante tres horas, en un ambiente festivo.

La manifestación, que reunió a unas 50.000 personas, según los organizadores, y a 10.000, según la policía, fue convocada por la coalición contra la guerra y por decenas de otras agrupaciones, en ocasión del último congreso laborista al que asistirá Blair como primer ministro y líder del partido.

"Es hora de que te vayas", gritaron los manifestantes a Blair, quien, pese a ser elegido el año pasado para un tercer mandato, se ha visto forzado a anunciar que dimitirá en un año debido a las crecientes presiones dentro y fuera de su partido.

Pero para los manifestantes, Blair no debe irse dentro de un año, sino tan pronto como sea posible. "Te llegó la hora de irte", se leía en banderolas y camisetas.

La marcha de protesta - en la que participaron británicos provenientes de todo el país, que llegaron en tren, bicicleta, buses e incluso a pie a Manchester -, finalizó en una céntrica plaza, donde tomaron la palabra artistas, representantes de las familias de militares contra la guerra y de asociaciones de musulmanes británicos.

"Es nuestro movimiento de protesta contra la guerra lo que tumbó a Blair, por las tres guerras ilegales en las que implicó a nuestro país: Afganistán, Irak y ahora, Líbano", denunció Lindsay Germain, de la coalición contra la guerra, que logró reunir en 2003 a más de un millón de personas en las calles de Londres contra la invasión de Irak.

"La política exterior de Blair, aliado de Estados Unidos, es una vergüenza: ha causado muerte y destrucción en toda una región y ha inflamado Oriente Medio en vez de tratar de resolver los problemas", denunció el músico Brian Eno.

"Nuestro mensaje a Blair y al gobierno que le siga, es que 'no olvidaremos'. Y no creemos sus mentiras sobre que el terrorismo es la gran amenaza que planea sobre el mundo", aseguró.

Rose Gentle, representante del movimiento de familias de militares contra la guerra, que ha levantado un "campo de la paz" en Manchester, cerca de la sede del congreso laborista, afirmó que su agrupación obtiene cada vez más apoyo de familiares de soldados muertos en Irak y Afganistán.

"Traigan a nuestros muchachos de regreso, no tienen nada que hacer en Irak y Afganistán", declaró.

Mientras tanto, delegados de los cerca de 200.000 miembros del partido laborista británico empezaron también a llegar a Manchester para una reunión que estará dominada por la pugna por la sucesión de Blair, pero también por los sondeos populares que, por primera vez, sitúan a la cabeza de las intenciones de voto al líder conservador, David Cameron.

El claro favorito para reemplazar a Blair es su ministro de Finanzas, Gordon Brown, de 55 años, que aspira desde hace una década a ocupar ese cargo.

Sin embargo, en los últimos días han surgido otros nombres de posibles candidatos, como el secretario de Educación, Alan Johnson, o el ministro del Interior, John Reid.