Ciudad de Panamá (DPA, Reuters) - El jefe de los Carabineros de Chile, general José Bernales, murió ayer junto a otros tres oficiales de la fuerza, dos jefes policiales panameños y dos mujeres luego de que cayera el helicóptero en que viajaban en Ciudad de Panamá.
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Según medios locales, las aspas de la aeronave golpearon las paredes de concreto del depósito de mercaderías del almacén El Machetazo, en el populoso barrio de Calidonia de la capital panameña, así como los cables del tendido eléctrico, pero aún se desconocen las causas del desastre, que era investigado por peritos aeronáuticos.
El accidente ocurrió unos 15 minutos después de que Bernales y sus acompañantes despegaran de la zona de Colón. En el helicóptero viajaban aparentemente doce personas, informó la televisión panameña. Al menos tres personas que se encontraban en tierra fueron hospitalizadas como consecuencia del episodio, que ocasionó un incendio en los edificios que sufrieron el impacto.
Bernales, el primer jefe policial que muere en su cargo, falleció junto con los oficiales Oscar Tapia, Ricardo Orozco y Mauricio Fuenzalida. También murió la esposa de Bernales, Teresa Bianchini, y la mujer del comandante Tapia, Carolina Reyes, así como los comisionados de la policía panameña Gerardo Polanco y María Angélica Celis.
Quebrada
Poco después de que se conociera la tragedia, la presidente Michelle Bachelet dijo con voz quebrada que la muerte de Bernales le provocaba «un profundo dolor». «Para mí como presidente, es un tremendo dolor, porque el general Bernales fue un gran general director de Carabineros, una institución querida y respetada por los chilenos», dijo.
Bachelet, además, reveló que su homólogo panameño, Martín Torrijos, le comunicó en primera instancia que Bernales había sobrevivido al accidente, para luego confirmarle su muerte en el hospital donde era atendido.
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