Otra vez se definió en Florida elección clave y controvertida

Washington - El Partido Demócrata estadounidense tiene un largo camino ante sí para restaurar la unidad en sus filas, después de la enconada batalla protagonizada por los seguidores de Barack Obama y Hillary Clinton en torno a las primarias de Florida y Michigan el fin de semana, que ha puesto al descubierto los defectos de un largo y complicado proceso de nominación presidencial en Estados Unidos.

Casi cinco meses desde el comienzo de las primarias estado por estado que determinan el nominado de cada partido a la Presidencia, los funcionarios demócratas se vieron obligados a llegar a un compromiso el sábado que satisfizo a pocos y puso de manifiesto las profundas divisiones que existen entre ambos candidatos y en los dos estados centro de controversia.

El asesor de Clinton Harold Ickes denunció un «secuestro» del proceso democrático después de que el partido decidiera reinstaurar sólo la mitad del derecho de voto de Florida y Michigan en la Convención para la nominación demócrata y se negara a reflejar totalmente la ventaja de Clinton en el segundo estado.

La cúpula del partido sólo dio una ventaja de unos 25 delegados a la ex primera dama frente a Obama, reduciendo apenas la ventaja del senador de Illinois de casi 200 delegados y acercándolo tentadoramente al alcance de la nominación del partido.

Sólo faltan primarias en dos estados más. Dakota del Sur y Montana mañana -Puerto Rico votó ayer-, y muchos líderes del partido ya han dicho abiertamente que quieren que la nominación esté decidida antes de fines de junio para dar tiempo a la preparación de la campaña electoral general.

Ickes dijo que Clinton se reserva el derecho de apelar la decisión, una amenaza que podría alargar la campaña a julio y posiblemente hasta la Convención demócrata de agosto en Denver, en Colorado.

Reflejando la enorme división surgida entre los demócratas en los últimos meses, las mordaces denuncias de Ickes se ganaron algunos de los mayores aplausos de los observadores en la reunión del comité de gobierno y reglamento del partido. Pero el ruidoso encuentro en Washington dejó también al descubierto la amargura de los funcionarios estaduales del partido, que lamentaron que a sus electores se les privó del derecho al voto y expresaron abiertamente su temor de que los demócratas, con sus disputas internas, puedan dar la victoria en los comicios de noviembre al candidato republicano John McCain.

McCain y sus seguidores «nunca dejan de recordar a los votantes de Michigan que los demócratas los ignoraron, no les importa Michigan y no merecen su apoyo», advirtió Mark Brewer, presidente del Partido Demócrata de ese estado.

Relevancia

Más de 20 estados intentaron obtener mayor relevancia en la elección de 2008 adelantando sus primarias a la fecha más temprana permitida por las reglas del partido, el 5 de febrero, mientras Florida y Michigan retaron directamente esas reglas y las trasladaron a enero. El Comité Nacional Demócrata expulsó a todos los delegados elegidos en ambos estados, en castigo por haber violado las normas del partido, en un intento de preservar la integridad del sistema. Por su parte, los republicanos redujeron el derecho de voto de los delegados de esos estados a la mitad.

Florida y Michigan celebraron sus primarias de todas formas. Con la campaña entre Obama y Clinton en el centro de atención, el comité gobernante se vio obligado a reconsiderar su castigo o arriesgarse a alienar a los votantes demócratas de dos estados clave.

Las primarias del 15 de enero en Michigan fueron especialmente controvertidas. De forma distinta a Florida, Obama y otros candidatos habían retirado sus nombres de las listas en consideración a las reglas del partido. Muchos no acudieron a votar pensando que la elección no contaría.

Ello obligó a los funcionarios del partido a enfrentarse a la incómoda tarea de intentar aportar delegados a la convención de forma que reflejara adecuadamente la preferencia de los votantes.

«¿Cómo tenés un reflejo justo de unas primarias dañadas?», se preguntó el senador de Michigan Carl Levin, que abogó por la unidad del partido y defendió el eventual compromiso que esencialmente reduce a la mitad el margen de 15 puntos por delante de Clinton en el estado.

El sistema de las primarias estadounidenses, establecido por los demócratas tras los debates en la Convención en 1972, en pocas ocasiones se había visto obligado a realizar un escrutinio tan ajustado como en esta elección. Los nominados presidenciales en la historia reciente se habían decidido mucho antes de que se pronunciaran los 50 estados, pero este año la ajustada carrera entre Obama y Clinton podría obligar al partido a examinar una vez más su proceso de nominación antes de la próxima carrera presidencial en 2012.