En menos de dos años, Carles Puigdemont, presidente del gobierno de Cataluña, pasó de ser un completo desconocido a estar al frente del mayor desafío lanzado al Estado español en décadas: la proclamación de la independiencia por el Congreso catalán. Filólogo y periodista de profesión, Puigdemont asumió en enero de 2016 la presidencia del gobierno catalán casi por casualidad.
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Luego de tres meses de intensas negociaciones, el ex presidente Artur Mas tuvo que dar un paso al costado, presionado por el partido antisistema CUP, para sacar adelante una coalición de gobierno que pueda continuar con el proceso secesionista que él había iniciado.
Así fue que Puigdemont, independentista convencido y alcalde de la ciudad catalana de Gerona, se puso al frente del Ejecutivo regional con la misión de guiar a la región hacia la secesión de España.
"No son tiempos para cobardes ni para los que les tiemblan las piernas. Nos toca asumir responsabilidades", dijo en su discurso de investidura el 10 de enero de 2016. "Soy consciente de que iniciamos un proceso que no es fácil ni cómodo. Habrá que poner valor y coraje pero no temeridad", agregó entonces.
El político, de 54 años y oriundo del pueblo de Amer, en la provincia de Gerona, materializó el desafío independentista el pasado 7 de septiembre al convocar, junto al resto de su gobierno, el referéndum de autodeterminación que el 1 de octubre ratificó por amplia mayoría las aspiraciones libertarias de los catalanes, a pesar de que la consulta fue declarada nula por el el gobierno conservador de Mariano Rajoy.
Ante la lluvia de críticas que siguieron, Puigdemont sostuvo que hubiese preferido organizar una consulta acordada con Madrid, pero ante la negativa del gobierno central, eligió el camino de la desobediencia.
"El deseo de votar es insobornable, hay que hacerlo. No estamos cometiendo ningún crimen", argumentó. "Retirarse y rendirse sería acabar mal", concluyó. Al contrario que su predecesor Mas, quien fue evolucionando desde el nacionalismo hacia el independentismo, Puigdemont fue siempre un separatista convencido.
Miembro del partido de Mas, llamado PdeCAT, formó parte de diversas organizaciones independentistas catalanas y estuvo al mando de la asociación que congrega a los municipios que defienden la secesión de Cataluña, responsable de organizar las primeras consultas soberanistas en la región española.
Fue diputado en el Parlamento de Cataluña de 2006 hasta 2011, año en el que se convirtió en alcalde de Gerona y puso fin a 30 años de mandato socialista.
El 25 de enero de 1983, cuando tenía 21 años, el jefe del gobierno catalán volvió a nacer al sobrevivir a un grave accidente de tráfico que le destrozó la cara y dejó cicatrices que cubre con su peculiar peinado, objeto de bromas hasta en su partido.
Amante del rock, padre de dos hijas y casado con una rumana 15 años menor, es un habitual de las redes sociales, donde publica mensajes casi a diario. Puigdemont es además políglota: habla español, catalán, francés, inglés y rumano.
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