Asunción - El presidente electo del Paraguay, Fernando Lugo Méndez Fleitas, nació el 30 de mayo de 1951 en el distrito de San Pedro del Paraná. Sus padres fueron Guillermo Lugo y Maximina Méndez Fleitas, hermana del caudillo Epifanio Méndez Fleitas, figura clave en la política paraguaya de mitad del siglo pasado.
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Ensayista, compositor, poeta y periodista, Epifanio Méndez Fleitas (1917-1985), oriundo, como su sobrino, de San Pedro del Paraná, fue el mayor rival político del presidente Alfredo Stroessner dentro del Partido Colorado en los primeros años de su largo régimen. Pero, antes de convertirse en su adversario, fue uno de sus principales «habilitadores», favor que el hombre que gobernó autocráticamente el Paraguay de 1954 a 1989 le pagó con la persecución y el destierro.
Influyente líder del Partido Colorado en los turbulentos años que precedieron la instauración del «stronato», Méndez Fleitas llegó a ser presidente del Banco Central en 1952, bajo la presidencia de Federico Chaves. Desde ese puesto promovió una política intervencionista según el modelo que estaba desarrollando Juan Domingo Perón en esos años en la Argentina.
Tras largas negociaciones efectuadas personalmente por Méndez Fleitas y Perón, el 14 de agosto de 1953 se firmó un Convenio de Integración Económica entre Paraguay y la Argentina.
En mayo del 54, se produjo el derrocamiento de Chaves, promovido por el Partido Colorado y las Fuerzas Armadas. Los dos principales referentes de la nueva etapa fueron Epifanio Méndez Fleitas y Alfredo Stroessner, quien fue electo presidente ese mismo año. Méndez Fleitas volvió a la presidencia del Banco Central. Por gestión suya, Perón asistió a la asunción de Stroessner al poder.
A tal punto estaba el tío de Fernando Lugo identificado con la política del caudillo argentino, que la caída de éste, en setiembre de 1955, determinó la suya propia. El general Pedro Eugenio Aramburu presionó directamente a Stroessner para obtener la remoción de Méndez Fleitas y sus seguidores, los « epifanistas». El amigo de Perón presentó la renuncia a su cargo de presidente del Central el 23 de diciembre. Poco después, en marzo de 1956, de regreso de un viaje privado a España, se le comunicó que no podía ingresar al Paraguay. Comenzaba su largo destierro, primero en el Uruguay y luego en la Argentina, donde falleció, el 22 de noviembre de 1985, sin ver el fin de la dictadura stronista.
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