Tokio (AFP, EFE, Reuters, ANSA) - Bajo la fuerte presión de la oposición interna, el gobierno de Japón ordenó ayer el retiro de sus barcos en misión de abastecimiento de combustible en el Océano Indico, un apoyo crucial para las tropas de EE.UU. que combaten en Afganistán, poniendo fin así a su papel de cercano aliado de Washington en la «guerra contra el terrorismo».
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Japón -país oficialmente pacifista desde el final de la Segunda Guerra Mundial-ha suministrado combustible a las fuerzas estadounidenses y de otros países destacadas en Afganistán gracias a una legislación especial aprobada tras los atentados del 11 de setiembre de 2001 en Estados Unidos. Sin embargo, el gobierno fracasó en su intento de extender la misión militar en el Indico debido al principal partido de la oposición, que controla el Senado y para el que Japón no debe participar en las «guerras estadounidenses».
En tanto, la Casa Blanca llamó a Japón a mantener el suministro de combustible en el área del conflicto.
«Querríamos que ese reabastecimiento continuara», dijo la portavoz Dana Perino, que enfatizó: «Hablaremos con los japoneses». El ministro japonés de Defensa, Shigeru Ishiba, ordenó el regreso de los dos barcos destacados en el Indico, el destructor Kirisame y la nave de suministro Tokiwa. El primer ministro, Yasuo Fukuda, cuyo predecesor dimitió en setiembre en parte por su fracaso para prolongar la misión en el Indico, declaró que hará «todo lo posible» para reanudar la operación.
«El terrorismo es un desafío contra las sociedades libres. La guerra contra el terrorismo afecta a nuestros intereses nacionales», afirmó Fukuda en un comunicado.
«Es necesario para nosotros seguir con las actividades de suministro de combustible para cumplir con nuestras responsabilidades de solidaridad con la comunidad internacional que intenta erradicar el terrorismo», agregó.
Sin embargo, la opinión pública sobre esa misión está duramente dividida en un Japón cuyo Ejército no ha disparado desde que Estados Unidos impuso al país una Constitución pacifista tras la Segunda Guerra Mundial.
Los países aliados del actual gobierno conservador intentaron inútilmente durante los últimos meses persuadir a la oposición para que cambiara su postura. Sin embargo, también dentro de esos mismos países han crecido durante meses las críticas contra su participación en la campaña contra los talibanes afganos.
Pero Japón es la única nación donde la oposición del Partido Democrático de Japón (PDJ) se hizo en julio con el control del Senado debido a los numerosos escándalos de corrupción que salpicaron al ejecutivo del ex primer ministro Shinzo Abe.
Ichiro Ozawa, el líder del PDJ, ya aseguró que se opondrá a todas las iniciativas del gobierno de Fukuda hasta que éste no convoque a elecciones anticipadas. Irónicamente, Ozawa apoyó durante mucho tiempo un papel militar activo para Japón.
La misión en el Océano Indico sirvió como pionera de la deseada iniciación de Japón en materia militar activa. Tokio envió a continuación a sus tropas a una misión de reconstrucción, no bélica, en Irak.
Deseoso de mostrar su compromiso en la «guerra contra el terrorismo», Japón había señalado su intención de aumentar su ayuda a Afganistán y, posiblemente, también a Pakistán, que es un aliado cercano de Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo islamista.
Japón ya donó 1.200 millones de dólares a Afganistán desde la caída del régimen talibán, en 2001, y está considerando enviar más fondos para refugiados o desarme, señaló el portavoz gubernamental Nobutaka Machimura.
Tokio siempre ha usado la ayuda internacional como una de sus principales cartas diplomáticas. Sin embargo, los sucesivos gobiernos conservadores han abogado por un aumento del papel militar nipón para incrementar su credibilidad a nivel mundial.
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