Tres personas, entre ellas el atacante, murieron este sábado en un tiroteo en un muy frecuentado centro comercial de la periferia norte de Washington, la capital estadounidense, informó la Policía, sin extenderse sobre las circunstancias del drama.
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Este es el último de una larga serie de incidentes similares que enlutan frecuentemente a Estados Unidos, sin que el gobierno haya podido aún legislar para limitar el uso de armas.
"Hay tres decesos confirmados" tras un tiroteo producido hacia el final de la mañana local en el centro comercial Columbia, situado entre Washington y Baltimore, indicó en un comunicado la policía del condado de Howard, en Maryland, un estado del este del país que linda con la capital federal.
Durante breves conferencias de prensa en el estacionamiento del centro comercial cubierto de nieve, el jefe de la policía local Bill McMahon confirmó que en el incidente habían muerto "un hombre y una mujer de una veintena de años", ambos "empleados de comercio", al igual que el tirador.
Cuando los policías llegaron al centro comercial, hallaron al tirador "muerto" con "gran cantidad de municiones a su lado", dijo McMahon, sin precisar si el hombre se había suicidado.
Los tres cuerpos fueron descubiertos en el mismo comercio, indicó la policía.
La policía identificó a las víctimas como Brianna Benlolo, de 21 años, y Tyler Johnson, de 25, ambos de Maryland y empleados de la tienda de skateboards Zumiez.
Otras cinco personas resultaron levemente heridas, una de ellas por balas, agregó la policía.
El centro comercial fue enteramente revisado por las autoridades para descartar que hubiera otros tiradores, detalló el jefe de la policía.
Las miles de personas que se agolpaban en el "Columbia Mall", un centro muy visitado en razón de la abundancia de comercios (200), su carrusel infantil y su área de juegos, fueron evacuadas sin dificultades en la tarde, según la policía.
Sin embargo, un hombre que estaba en contacto telefónico con su hija que realizaba compras en el centro comercial describió a la cadena NBC escenas de "pánico" durante las primeras evacuaciones.
Un empleado de un comercio describió a la CNN reacciones del mismo tenor en el momento del tiroteo.
"En el mundo actual en el que vivimos, cuando escuchas un disparo, corres. No hay otra cosa que hacer", dijo.
La policía explicó que las circunstancias del tiroteo seguían siendo misteriosas y que acudió al centro comercial tras recibir una llamada al teléfono de emergencias dando cuenta de un tiroteo.
Interrogado por la prensa, el jefe policial McMahon no excluyó la hipótesis de un disputa familiar, pero dijo que no tenía ningún dato preciso al respecto.
Estas matanzas son un fenómeno recurrente en Estados Unidos, lo que ha provocado llamados recientes a aumentar el control de las armas, una propuesta a la que se opone categóricamente la Asociación Nacional del Rifle (NRA, por sus siglas en inglés), el poderoso lobby que defiende la tenencia de armas en el país.
El presidente Barack Obama redobló sus esfuerzos para controlar la venta de armas en 2012, luego de que 20 niños y seis adultos murieron en una matanza en una escuela en Connecticut (noreste), pero su proyecto de ley fracasó en el Congreso.
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