Una enorme amenaza a la seguridad

Washington (Reuters, AFP) - El poder destructivo de una «bomba sucia» con material radiactivo no es masivo como el de las bombas atómicas, pero sí puede causar pánico y enormes daños humanos y económicos. A su vez es fácil de conseguir y de armar, por el alto grado de descontrol sobre los residuos tóxicos que existe en los países que producen armamento nuclear o utilizan energía de ese tipo.

El procurador general de los Estados Unidos, John Ashcroft, especificó que una bomba sucia es una bomba convencional envuelta en material radiactivo que puede matar a las víctimas en el área cercana a su explosión y diseminar por el aire material altamente tóxico para los seres humanos, causando masivas muertes y heridas. Las armas radiológicas pueden ser rudimentarios dispositivos relativamente fáciles de construir y desplegar.

•Muertes masivas

«Una 'bomba sucia' radiactiva involucra la explosión de una bomba convencional que no sólo mata a las víctimas en la vecindad inmediata, sino que esparce el material radiactivo que es altamente tóxico para los humanos y puede causar muertes y daños masivos», dijo Ashcroft.

Los terroristas pueden comprar o robar en forma relativamente fácil explosivos e inclusive materiales nucleares -plutonio, uranio, cobalto-en instalaciones nucleares, como centrales civiles u hospitales, explicó Joseph Cirincione, especialista en el tema de no proliferación de este tipo de armas.

De acuerdo a un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, una bomba sucia de 1.800 kilos detonada dentro de un colectivo estacionado en el Mall -centro de las atracciones turísticas en Washington cercano a la Casa Blanca y el Capitoliocontaminaría varias manzanas del centro de la capital. Los trabajadores de rescate que acudieran al sitio estarían también bajo un riesgo grave y la zona tendría que ser evacuada durante varios meses. Eventualmente, las personas que hubieran estado a pocas cuadras de la explosión, terminarían contrayendo algún tipo de cáncer. Por ejemplo, quienes estuvieron dentro de la zona de influencia del accidente de la planta nuclear de Chernobyl en 1986, terminaron con una mayor incidencia de cáncer de tiroides.

Dispositivos que contenían estroncio 90, un producto radiactivo de desecho, fueron encontrados el año pasado en la ex república soviética de Georgia.

•Expertos

Las personas que los encontraron, contrajeron al poco tiempo enfermedades relacionadas con la radiación. Aunque la contaminación radiactiva dependería en última instancia del material que se utilizara en la fabricación de la bomba. Temiendo que este tipo de dispositivos se pudieran utilizar en la fabricación de bombas sucias, la Agencia Internacional de la Energía Atómica, que tiene su sede en Viena, envió a Georgia a un equipo de expertos.

Un informe difundido recientemente por la Universidad de Harvard dijo que sólo 40 por ciento del material ruso que puede ser utilizado para fabricar este tipo de bombas, está vigilado y asegurado.

Los Estados Unidos tiene también mucho material de este tipo fuera de control. La Comisión Nuclear Reguladora admitió el mes pasado que 850 dispositivos que contienen material radiactivo han desaparecido en los últimos cinco años.