El estadounidense lideró su negocio para transformarlo de un pequeño emprendimiento a ganar más de 300 millones de dólares al año.
El estadounidense ganó millones de dólares al unir su pasión deportiva y su espíritu emprendedor.
Kevin Plank es el fundador y CEO de Under Armor, una de las marcas de indumentaria deportiva más valoradas del mercado mundial. Su empresa tiene un valor estimado de 3.960 millones de dólares y sólo se encuentra detrás de Nike, Adidas, Puma y Asics. El norteamericano lidera su imperio textil tras forjarlo con las ganancias de su trabajo de jardinería.
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Las prendas “Baselayer” son los productos más destacados de su marca y la razón por la que logró convertir su emprendimiento en un negocio multimillonario. El estadounidense se inspiró en el futbol americano para lanzar su modelo. El prototipo de Plank combinó su pasión deportiva con su naturaleza emprendedora al notar que la indumentaria que se usaba tradicionalmente era incómoda.
Anteriormente, los jugadores utilizaban remeras de algodón debajo de sus equipos. El empresario describió que este tipo de tela era molesta porque se ponía pesada con la lluvia, la transpiración y el barro. Además, agregó: “Jugué al fútbol americano en la Universidad de Maryland y descubrí que ni a mí ni a mis compañeros nos gustaba la camiseta de algodón”. Desde este punto comenzó su idea de utilizar las telas de comprensión en el torso.
El espíritu emprendedor estuvo presente en la vida del estadounidense desde su temprana adolescencia. El norteamericano solía aprovechar los días que no iba al colegio por mal tiempo para quitar la nieve de las casas de sus vecinos y recaudar unos dólares para sus gastos. En épocas veraniegas optaba por cortar el pasto o vender pulseras en conciertos. Esta ambición también la trasladó a la universidad, donde vendía rosas para el Día de San Valentín. El primer año vendió 100, 200 en el segundo, 600 en el tercero y 1500 en el último para recaudar 17.000 dólares.
Este último dinero lo obtuvo casi al mismo tiempo de su idea que revolucionaría el mercado deportivo. Su primer paso fue sencillo, compró las telas en una tienda local y las llevó a un sastre para formar una primera tanda de 7 prototipos de remeras, que repartiría entre sus compañeros. Las mismas fueron un éxito entre su equipo y posteriormente también entregaría algunas al conjunto de béisbol y al de lacrosse.
El esfuerzo de Plank fue recompensado con pequeñas ventas pero también con la relación que formó con alrededor de 60 atletas de su universidad. Algunos de ellos llegaron a las principales ligas del país, con parte de su equipo en la National Futboll League (NFL). El emprendedor les pidió que llevaran parte de su mercancía a la liga y que las repartiera. Todos los jugadores quisieron más prendas de Under Armor y allí comenzó sus pasos para cambiar la competición.
La marca cosechó 18.000 dólares, el segundo reunió 110.000, en el quinto reunió 5 millones y más de 300 millones al cumplir 10 años. Los posteriores 5 años llegaron a romper la barrera de los 5.000 millones en ingresos. Gran parte de esta ganancia se pudo realizar tras su aparición en la gran pantalla con la película protagonizada por Al Pacino, Un Domingo Cualquiera.
Este filme se estrenó en 1999 y se basaba en un entrenador de futbol americano. Plank se enteró de la producción por un amigo suyo y trató de enviar ropa y muchísimas cartas. Finalmente contrataron a Under Armor y sus prendas se lucieron como un personaje más. Esta publicidad impulsó y salvó a su emprendimiento porque se había quedado sin dinero tras un anuncio en ESPN y, tras dos semanas de la película, ya había obtenido 800.000 dólares de ganancias.
La revista, que se especializa en economía y en analizar los movimientos de los multimillonarios, estudió la fortuna de Plank y determinó que su patrimonio es de alrededor de 1.100 millones de dólares.
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