El filántropo que invirtió 13 mil dólares en su juventud y hoy cuenta con una fortuna de más de 3 mil millones: la historia de Bill Austin

Su imperio cambió la vida de millones, combinando innovación en audífonos con un impacto social global.

La Fundación Auditiva Starkey donó más de un millón de audífonos en todo el mundo.

En el mundo de los negocios, hay historias de éxito que parecen sacadas de un guion de película. Millones de emprendedores buscan construir imperios, pero solo algunos logran transformar una simple inversión en una fortuna de miles de millones de dólares. Un claro ejemplo de esto es Bill Austin, un empresario visionario que revolucionó la industria de los audífonos.

Con apenas 13 mil dólares, Austin compró una pequeña tienda de repuestos en 1970 y la convirtió en la compañía líder de su sector en los Estados Unidos. Sin embargo, su legado va más allá del éxito empresarial, ya que también ayuda su a mejorar la audición de quienes más lo necesitan a través de su labor filantrópica.

dentro de los millones de clientes que tiene este especialista, están cinco presidentes y dos Papas

¿Quién es Bill Austin?

Bill Austin nació en 1942 en Missouri, en una familia de clase trabajadora. Desde joven mostró interés en la ciencia y la medicina, lo que lo llevó a estudiar en la Universidad de Minnesota con la intención de convertirse en médico. Sin embargo, su destino cambió radicalmente cuando comenzó a trabajar en una tienda de audífonos dirigida por su tío.

En aquel lugar, Austin descubrió el impacto que los dispositivos auditivos podían tener en la vida de las personas. Su vocación por ayudar lo llevó a abandonar la universidad para dedicarse por completo a la mejora y comercialización de audífonos. En 1970, con una inversión de 13 mil dólares, compró Starkey Labs, una modesta tienda de repuestos para audífonos, y la transformó en Starkey Hearing Technologies, la compañía más grande del sector en EE.UU.

Su éxito empresarial se consolidó cuando en 1983 el entonces presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, fue fotografiado usando un audífono fabricado por su empresa. Este hecho ayudó a eliminar el estigma de los dispositivos auditivos y disparó las ventas de Starkey a nivel mundial.

La labor filantrópica de Bill Austin

Más allá de los negocios, Austin es un ferviente defensor del acceso a la salud auditiva en comunidades de escasos recursos. En 1984 fundó la Starkey Hearing Foundation, una organización sin fines de lucro dedicada a proporcionar audífonos a personas en situación de vulnerabilidad en todo el mundo.

Gracias a su iniciativa, la fundación ha entregado más de un millón de dispositivos auditivos a personas con problemas de audición en más de 100 países. Su compromiso con la causa lo ha llevado a colaborar con figuras influyentes como Bill Clinton y George W. Bush en diversas misiones humanitarias.

¿De cuánto es el patrimonio de Bill Austin en 2025?

Actualmente, Bill Austin posee un patrimonio estimado en 3 mil millones de dólares, lo que lo ubica entre los empresarios más exitosos del sector salud en Estados Unidos.

A pesar de su impresionante fortuna, Austin sigue dedicando gran parte de su tiempo a la filantropía, viajando constantemente para entregar audífonos de manera gratuita y mejorar la calidad de vida de quienes más lo necesitan.