''Hay que superar aún problema más grave: los ciclos económicos''

Bernardo Kosacoff

Para Bernardo Kosacoff, director de la oficina de CEPAL en Buenos Aires, «para consolidar el crecimiento es necesario ampliar el aparato productivo y mejorar notablemente los indicadores sociales y la distribución del ingreso». También afirma que la inflación no es el problema más grave a enfrentar.

Las siguientes son las principales declaraciones que el economista hizo a Ambito Financiero:

Periodista: ¿Cómo ve el crecimiento que está teniendo la Argentina?

Bernardo Kosacoff: Bueno, los resultados de los últimos años son absolutamente espectaculares, mayores de los que todos preveían. Creo que la Argentina no solamente recuperó los niveles más altos de los 90, sino que también hay una oportunidad para superar el problema más grave de la economía argentina, los ciclos económicos. Esto es, crecimientos sostenidos que no se pueden mantener y que terminan en procesos de ajuste. Hoy hay un increíble crecimiento de 9% anual, pero básicamente lo que existe es un fuerte aprendizaje en términos de poder mantener la consistencia macroeconómica. Es una condición inicial muy importante, pero no es suficiente. Hay que consolidar el crecimiento con una ampliación del aparato productivo y con una mejora notable en los indicadores sociales y en la distribución del ingreso.

P.: En cuanto a la ampliación del aparato productivo, ¿cree que el gobierno está pensando en el largo plazo?

B.K.: Se está recuperando el nivel de inversión. Hoy estamos hablando de valores cercanos a 21%-22% del PBI, frente a un anterior 11% que no alcanzaba ni siquiera para amortizar el capital. Pero para sostener el crecimiento sería deseable adicionar 2 o 3 puntos más, destinados a equipos y a grandes proyectos que son los más ausentes. Al mismo tiempo hay dos elementos centrales que se plantean y que aún son muy embrionarios. El primero de ellos es cómo aumentar la capacidad de innovación en la economía argentina, es decir, incrementar los gastos en investigación y desarrollo.La Argentina tiene islas maravillosas de gente con capacidades innovativas espectaculares, pero cuando las sumamos en términos macroeconómicos, el país sigue gastando un escaso 0,4% del PBI en investigación y desarrollo. Mientras tanto, los países que tienen buen desempeño y pueden crecer están en valores cercanos a 3%. Un problema es que, dentro de ese 0,4%, dos terceras partes las gasta el sector público, y el sector privado tiene una participación minoritaria, justamente en donde habría que incrementar los gastos y la capacitación.

Saneamiento

P.: Con respecto a las industrias que están creciendo, ¿ cuáles son las principales?

B.K.: El aspecto más positivo en estos últimos años de cambio de régimen económico es el saneamiento de todo el aparato productivo. Hubo una mejora notable en el nivel de actividad, en la rentabilidad, en la eficiencia de las empresas. Pero ahora hay que ver la forma de aumentar su capacidad productiva y de crear nuevas. Los sectores que han liderado en estos últimos cuatro años han sido distintos, pero las actividades de mayor dinamismo son la construcción y la automotriz. Sin embargo, el crecimiento fue generalizado y se ha generado un fenómeno creciente de exportaciones. Queda un punto para pensar en el futuro: que los nuevos sectores que crecieron en esta transición económica se pueden fortalecer y lograr una masa crítica para participar del patrón de especialización. Estos son la biotecnología, los bienes culturales, lo relacionado con el turismo y el software.

P.: ¿Es la inflación el problema principal?

B.K.: No. Es un problema, pero creo que la economía se ha normalizado. Las fuentes que alimentaron las expectativas de formación de precios en el pasado están mucho más controladas hoy que antes, sobre todo el fenómeno de las necesidades de financiamiento del sector público para sanear sus déficits. Obviamente la inflación es un tema que hay que manejarlo con cuidado, sus determinantes vienen por varias avenidas: descontroles fiscales, excesos de demanda, falta de capacidad de oferta, mercados imperfectos, precios relativos atrasados, etc. No hay un único determinante y afecta a la caída de los salarios reales y a la competitividad de la economía.

P.: ¿Cómo ve los acuerdos de precios?

B.K.: Es un componente para tratar de no generar un proceso de expectativas y formación de precios. Pero debe haber políticas complementarias donde el aspecto fundamental sea mejorar la eficiencia y productividad de la economía, para producir a costos más bajos y lograr crecer sin inflación. También hay que mantener una fuerte consistencia macroeconómica, en términos de la demanda agregada y la política monetaria.

P.: ¿Qué opinión le merece la política macroeconómica que está siguiendo el gobierno?

B.K.: Los resultados han sido buenos. Por primera vez en la historia argentina tenemos tres años, y posiblemente los dos siguientes también, con superávit fiscal y comercial. Al mismo tiempo estamos menos afectados por los movimientos internacionales de capitales que han sido muy negativos en términos del ciclo económico. Además, el contexto internacional es favorable tanto en términos de intercambio como en tasas de interés. Pero para mantener esta situación es necesario ampliar el aparato productivo y ponerle más atención al vínculo entre la microeconomía y la macroeconomía. Haciendo hincapié en la distribución del ingreso y en las políticas sociales.

P.: ¿Los aumentos salariales que el gobierno está pactando con los sectores sindicales, son correctos?

B.K.: Los resultados han sido relativamente positivos, en términos de que no hubo desbordes y se están recuperando los niveles de ingreso de los asalariados formales, que hoy tienen una capacidad de compra un poquito mayor a la que había al final de la convertibilidad. Sin embargo, el debate ausente es la pérdida de ingresos que tiene el sector informal de la economía.

Entrevista de Laura Costa