Aerolíneas: llegan a 100 mil los despidos

Nueva York (Bloomberg y EFE) - Los atentados terroristas de la semana pasada desataron entre las aerolíneas una crisis sin precedentes.

Boeing, el mayor fabricante mundial de aeronaves del mundo, anunció ayer que despedirá a 30.000 empleados hasta 2002 y horas más tarde American Airlines y United Airlines -las dos principales aerolíneas estadounidenses-adoptaron una medida similar al confirmar el recorte de 20.000 puestos de trabajo cada una. Esto se agrega a las bajas de 24.700 empleados anunciadas por otras firmas aéreas como Continental y USAirways durante los días pasados, por lo que hasta el momento el número de personas vinculadas al mercado aerocomercial que quedará en la calle sería cercano a los 100.000.

Para completar el oscuro panorama, la calificadora Moody's ayer bajó la nota de la deuda de American, United y Delta Airlines.

Las pérdidas, que según las estimaciones superarían los u$s 300.000 millones, movilizaron a los funcionarios y ejecutivos tanto de EE.UU. como de Europa, que se están reuniendo para buscar una salida a la difícil situación por la que atraviesa el sector.

Adaptación

Lo cierto es que 15% de los trabajadores de Boeing perderá su trabajo este año en un intento de la compañía por adaptar su estructura al nuevo escenario instaurado tras los atentados.

Además, el mayor fabricante de aviones comerciales de reacción anunció que entregará unas 500 aeronaves este año, en vez de la previsión anterior de 538.

Las aerolíneas están cancelando los planes de adquirir aviones porque encaran sus mayores pérdidas en diez años. Las firmas estadounidenses han reducido sus itinerarios de vuelo hasta 23%, ya que los pasajeros evitan volar por temor a nuevos atentados.

«En ningún momento pensamos que la situación se pondría así de severa», admitió Alan Mulally, jefe ejecutivo de la división de turborreactores de Boeing. «Si las aerolíneas pierden su viabilidad económica, tendremos un problema aun mayor», evaluó. Entre los mayores clientes de Boeing se hallan American y Delta Airlines, que junto a United Airlines ayer fueron objeto de una rebaja en la nota de su deuda por parte de Moody's.

La agencia recortó las calificaciones de deuda preferencial no garantizada de Delta, de American Airlines y de su matriz AMR, al grado denominado en la jerga financiera como «basura», es decir emisiones con una considerable posibilidad de incumplimiento y alto riesgo. Asimismo, bajó el grado de United Airlines a una posición inferior en el status de inversión especulativa.

«Los acontecimientos de la semana pasada darán lugar a una carga financiera y operativa para United y el resto de las aerolíneas, a pesar de la posibilidad de que el Congreso adopte cualquier iniciativa para ofrecer algún tipo de alivio al sector», explicó la calificadora.

El martes Moody's ya había cambiado la previsión de la deuda de Deutsche Lufthansa a «negativa» desde «estable», ya que cerca de 20% de la capacidad de la segunda aerolínea de Europa recala en las rutas transatlánticas. Ese mismo día la agencia también bajó la deuda a largo plazo de Swissair Group.

Emergencia

En tanto, American Airlines anunció ayer que suprimirá al menos 20.000 empleos, lo que representa 17% de su plantel. La compañía añadió que no se les ofrecerán alternativas a los trabajadores despedidos debido a la fuerte caída de los ingresos luego de los atentados. «Esto es, sin duda, lo más difícil que he tenido que hacer en mis dos décadas en American», dijo Don Carty, presidente de la compañía, en una carta a sus empleados. «He declarado estado de emergencia en American Airlines», añadió.

Concretamente, se cree que el mercado aerocomercial del mundo deberá afrontar pérdidas de al menos u$s 300.000 millones, por lo que el Congreso de los Estados Unidos comenzó ayer a estudiar medidas para mantener la viabilidad del sector. Durante una audiencia del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, los legisladores y expertos de la industria analizaron ayer las formas de atenuar los graves problemas financieros de las aerolíneas y prometieron que la semana próxima presentarán un plan de salvataje, que incluiría fondos por al menos u$s 20.000 millones.

Una medida similar se planea adoptar en el Viejo Continente, donde hoy los ejecutivos de las principales aerolíneas se reunirán con los funcionarios de la Unión Europea para debatir el tema y encontrar posibles vías de escape a la crisis. Según se informó, la Asociación de Aerolíneas Europeas enviará una delegación para reunirse con la comisario de Transporte de la Unión Europea, Loyola de Palacio.