Detienen y traen a puerto a barco inglés por pesca ilegal

Un pesquero inglés con bandera de Malvinas fue capturado ayer por la Prefectura en aguas argentinas, cargado de merluza y de calamar. Es el primero que el país incauta enarbolando emblema malvinense, y el hecho se anota en un clima ríspido de las relaciones exteriores de la Argentina. Anoche era llevado a Comodoro Rivadavia para iniciar un espinoso proceso: acusarán a los armadores de violar el Mar Argentino, operar fuera de las regulaciones a la capturas de las especies y todo con un barco cuya bandera desconoce el país. La causa tendría la intervención de la Corte Suprema de Justicia por tratarse de una nave que viene del extranjero. Antes hubo incidentes con pesquerosintrusos, pero nunca con una nave de Gran Bretaña, país con el cual la Argentina pasa -según el anterior embajador venido de Londres- por el peor momento de sus relaciones.

El Guardacostas 27 cuando capturaba ayer al buque de emblema de las islas Malvinas pescando en aguas exclusivas de la Argentina, a 198 millas náuticas al sudeste de Comodoro Rivadavia.

Un barco pesquero inglés fue capturado ayer por la Prefectura Naval Argentina en aguas de nuestro país y la Cancillería estudia ahora formular un doble reclamo a Inglaterra, a partir de que hoy compruebe los datos de la nave que lleva una carga de cerca de 100 toneladas de calamar y merluza, valuada en u$s 1 millón (a precio de venta en Londres), y porta emblema de Puerto Stanley. Es el primer barco que apresa la Argentina con bandera de las islas Malvinas.

Antes de la queja, la Cancillería espera que hoy al mediodía el barco llegue a la costa de Comodoro Rivadavia y confirmar allí los datos necesarios para sustanciar un sumario de rigor en estos casos, que luego se envía a la Secretaría de Pesca para que imponga las sanciones correspondientes (desde multa hasta decomiso, inclusive de la nave).

Con la captura del John Cheek, que se encontraba aproximadamente a 3 kilómetros y medio del límite del área económica exclusiva, la Argentina tiene dos quejas para presentar por sendas infracciones: una es que el barco no tenía permiso para navegar en aguas argentinas, ni pescar, pero la otra es que, según el capitán de la nave aseguró al guardacosta que realizó la inspección, el buque es de emblema de Puerto Stanley y la Argentina no reconoce dicho distintivo, ya que reclama la soberanía sobre las islas Malvinas.

Además, es la primera vez que el país captura un barco inglés, pescando ilegalmente en aguas del país.

Anoche el gobierno británico reconocía a la agencia «Télam» la pertenencia de la nave. El portavoz de la embajada británica en Buenos Aires dijo que el barco que fue capturado pescando dentro de las aguas territoriales argentinas «está registrado por el gobierno de las islas Falklands y por lo tanto es un barco de las islas». El vocero agregó que «el gobierno de Gran Bretaña tiene responsabilidades por los asuntos internacionales de las islas Falklands». De todos modos, hoy la Prefectura debe avanzar en la sustanciación del sumario, verificando formalmente que carece de permiso, comprobar libros y registros, como corroborar la clase y cantidad de carga que lleva.

• Estrategia

A su vez había ayer otro dato que manejaban en Cancillería con cierta algarabía. En diciembre pasado la Subsecretaría de Pesca juntamente con Cancillería, adoptó una firme estrategia para proteger la pesca en nuestro territorio. Así, el gobierno adelantó los permisos para la pesca del calamar, con la idea de beneficiar a la industria nacional.

El calamar es una especie que se dirige hacia las islas Malvinas, otorgan el permiso para su captura en enero, mientras que nuestro país lo hacía en febrero. Este año, como una medida dirigida a hacer doler en lo económico a la nación extranjera, la Argentina adelantó la temporada para enero. De ese modo, para decirlo sencillamente, los calamares -que cada temporada son menos porque se vienen extinguiendo y así aumenta su valor- llegarían en menor cantidad a la zona de Malvinas.

Ahora, creen que los países acostumbrados a tramitar la licencia de pesca en las islas Malvinas, podrían empezar a pensar en obtenerla de la Argentina, directamente.

La Cancillería argentina está estudiando presentar los reclamos al Reino Unido, de acuerdo con los procedimientos contenidos en las convenciones internacionales, como del Derecho del Mar de 1982, según aseguraron en el Palacio San Martín.

• Sumario

El John Cheek fue capturado a las 6 de la mañana de ayer por el guardacosta Fique de la Prefectura Naval Argentina, mientras realizaba operaciones de pesca en zona de soberanía argentina, a unas 198 millas náuticas al sudeste de Comodoro Rivadavia.

Según explicó el prefecto Miguel Reyes, a este diario, ante la orden del guardacosta, el buque detuvo su marcha y anoche se dirigía escoltado por el barco interviniente a Comodoro Rivadavia, donde se labrará el sumario administrativo correspondiente.

El John Cheek -de 53 metros de eslora- fue abordado por una dotación de inspección de la Prefectura que constató que, en la planta de procesamiento del pesquero, había 100 toneladas de calamar y merluza. Según Reyes, la tripulación de nacionalidad española, chilena y peruana, puede trabajar «sin saber dónde está el buque, pero el capitán lo sabe». De ese modo el prefecto consideró que con los instrumentos que se poseen en la actualidad, el capitán de la nave habría sido consciente de estar en una zona no autorizada para su actividad. El pesquero habría salido del puerto de Montevideo el 24 de enero y llegado a la zona en que se encontraba operando el 28 de ese mes. En la documentación, que verificará hoy Prefectura, figura que originalmente la nave partió del puerto de Vigo, en España, el 2 de enero y no habría tocado en este itinerario las islas Malvinas, donde tiene sede Fortuna Ltd., la empresa que registró el barco como propio.